Rigenerare il territorio per il futuro
Come molte famiglie agricole in Canada, Doug Griller di Quill Creek Farms ha imparato a conoscere l'agricoltura e l'allevamento dalle generazioni che lo hanno preceduto. Non ha mai dubitato della conoscenza e dell'esperienza acquisita dai suoi genitori e nonni nella gestione della terra e degli animali che essa sosteneva. Ma con il cambiamento climatico e le aspettative dei consumatori per la salute degli animali e del territorio, Doug iniziò a chiedersi se esistesse un modo migliore per fare ciò che aveva sempre fatto.
Nel 2022, Doug ha incontrato Bronwyn Green e Dana Prenrice di Holistic Management. Quello era l'anno Noble Premium Bison congiunto Terra al mercato, la prima soluzione di approvvigionamento verificata al mondo per l’agricoltura rigenerativa. Come principale fornitore di bisonti Noble, Doug ha invitato Bronwyn e Dana al ranch per stabilire lo stato di salute di base di oltre 1500 ettari. Utilizzando i protocolli scientifici per l’esito della verifica ecologica (EOV™), la valutazione dello stato attuale del terreno è stato il primo passo per stabilire lo stato di salute del terreno di Doug per verificarne la rigenerazione un anno dopo.
Abbiamo chiamato Bronwyn per chiedere informazioni sul processo EOV rispetto al bisonte e sulla sua esperienza di lavoro come agraria del suolo con allevatori di bestiame in Manitoba e Saskatchewan.
EOV: La scienza rivoluzionaria dietro il movimento
“La mia passione è aiutare gli agricoltori a costruire una base terrestre in grado di sostenere persone e animali per molti, molti anni”. Bronwyn Verde
Ho iniziato a lavorare con Gestione olistica quando Dana venne a sapere che stavo consultando gli agricoltori per conto mio, per misurare la salute del loro terreno. La salute del suolo è un'area che mi ha sempre affascinato, quindi quando ho scoperto la scienza EOV attraverso Dana, per me è stato un punto di svolta. C'era un'organizzazione e una rete di persone che avevano già fatto tutta la ricerca (supportata scientificamente) a cui potevo attingere. La profondità e l’ampiezza del modello EOV andavano ben oltre ciò che avevo fatto fino a quel momento.
L'EOV è una metodologia pratica e scalabile di valutazione del suolo e del paesaggio che tiene traccia di molteplici risultati: in termini di biodiversità, salute del suolo e funzione dell'ecosistema. Se un ecosistema è in difficoltà, ciò influenzerà anche gli altri. EOV è stato sviluppato (nel corso di molti anni) da Istituto Salato in collaborazione con le università e la comunità scientifica. Noi di Holistic Management lavoriamo con gli agricoltori per determinare se la loro terra sta degenerando, mantenendo la sua salute attuale o rigenerandosi. Naturalmente, il nostro obiettivo comune è la rigenerazione, dove il suolo viene ripristinato, la biodiversità cresce e l’acqua e il carbonio vengono assorbiti.
L’EOV è un protocollo di raccolta dati scientifici, progettato per esaminare l’intera funzione dell’ecosistema, mettere gli agricoltori al primo posto ed essere rilevante in una moltitudine di paesaggi. Utilizzando l'EOV, ho contribuito a valutare e verificare la rigenerazione in una varietà di allevamenti di bestiame nel Saskatchewan e nel Manitoba, ma il ranch di Quill Creek è stata la mia prima esperienza con i bisonti.
I bisonti sono stati creati per rigenerare la terra
Qualsiasi produttore di bisonti ti dirà che i bisonti sono molto diversi in termini di come utilizzano la terra e, cosa più importante, cosa lasciano dietro di sé. L'ho visto di persona durante la nostra visita di verifica a Quill Creek nell'ottobre 2023.
Doug dà al suo bisonte un'enorme quantità di spazio per pascolare in modo naturale, ma sono le loro abitudini di pascolo ad essere così interessanti. Mangiano tutto ma lasciano queste alte chiazze d'erba, accanto alle stesse identiche piante che hanno appena consumato. Ci sono molte specie che vivono nelle praterie e che dipendono da queste alte chiome per il loro habitat: è quasi come se i bisonti lasciassero queste aree perché altre specie ne hanno bisogno. Poiché i bisonti pascolano in questo modo, valutare il terreno è più impegnativo. Finché saremo coerenti anno dopo anno, i punteggi mostreranno se ci sono miglioramenti nei processi dell’ecosistema o se si sta verificando un degrado.
Una delle cose che osserviamo da vicino sia con i bovini che con i bisonti sono i gruppi vegetali funzionali. Vogliamo vedere quante più specie possibile, in tutte le diverse fasi della vita. Cerchiamo erbe della stagione fresca, erbe della stagione calda, legumi e piante, alberi e arbusti. In questo momento, la maggior parte dei terreni agricoli sono costituiti da erbe della stagione fresca e da alcuni legumi. L'ecosistema e i pascoli più sani avranno piante di ogni singolo gruppo.
Il primo anno in cui ho lavorato con Holistic Management in Saskatchewan e Manitoba, non abbiamo tolto punti per terreni senza erbe della stagione calda. Siamo in un clima freddo e non ce li aspettavamo, e nemmeno gli agricoltori. Quando abbiamo fatto qualche ricerca, abbiamo scoperto che sì, un tempo in questa regione c'erano erbe della stagione calda. Con le pratiche di allevamento rigenerativo, abbiamo iniziato a vedere il ritorno di queste erbe della stagione calda. È interessante notare che nel ranch dei bisonti abbiamo scoperto che l'erba della stagione calda esisteva già all'interno degli alti baldacchini che i bisonti si lasciavano alle spalle mentre pascolavano.
È gratificante lavorare con gli agricoltori di questa regione; sono molto aperti alle idee e apprezzano sia il lato accademico che quello esperienziale di ciò che offriamo loro. Dana è un'agricoltrice pratica e io sono più un analista, quindi insieme possiamo esaminare l'intero quadro per loro conto.
È stato emozionante lavorare con i bisonti anche per la loro storia e il loro legame con la terra. Inoltre, il pubblico sta cominciando a comprendere i benefici che i bisonti hanno per l’ambiente e per la nostra dieta. Vogliamo essere in grado di fornire a Doug e Quill Creek i dati che dimostrano che sta migliorando la terra, la salute degli animali e, per estensione, la qualità della carne che produce per Noble e i loro consumatori.
