Prendre le taureau par les cornes
Il faut une entreprise agile pour se développer à travers une pandémie mondiale, mais c'est ce que Noble Premium Bison, une entreprise basée dans l'ouest du Canada, l'a fait après que COVID-19 a fermé les frontières internationales et arrêté l'activité de restauration.
Mais cela n'a pas toujours semblé prometteur. Les choses se sont soudainement arrêtées lorsque les frontières internationales se sont fermées. Kelly Long, propriétaire de Noble Premium Bison, explique depuis son ranch à Millarville, en Alberta.
« Nous venons de signer les derniers documents avec Sysco, l'entreprise de services alimentaires qui distribuerait notre bison aux restaurants à travers le Canada. Tout a été fait et puis la pandémie a été annoncée. Pendant un an, nous n'avons pas vendu de valise à Sysco.
NobleLa grâce salvatrice de , cependant, était la force de ses partenariats de vente au détail. "Comme l'ont vécu d'autres producteurs de viande, le marché de détail est devenu très fort pendant la pandémie", a déclaré Long. « Lorsque l'industrie de la restauration s'est effondrée, nous étions prêts parce que nous avions des produits au détail. »
Se tailler de nouveaux marchés pendant la pandémie
Pour les clients, le changement d'orientation du marché a ouvert plus grand la porte aux gens pour essayer le bison. Plus tôt dans l'année, Sobeys a commencé à porter Noblegamme de produits de bison haut de gamme dans ses épiceries à travers le Canada. Costco et d'autres détaillants ont emboîté le pas. Lorsque la pandémie a frappé et que les gens ne pouvaient plus manger dans les restaurants, les consommateurs ont ramassé des bisons dans leurs épiceries locales et Noble Premium Bison était prêt.
« Bison s'est très bien comporté et il continue d'être solide dans le commerce de détail », déclare Long. « Nous avons découvert que lorsque les gens passaient plus de temps dans la cuisine, ils voulaient essayer de nouvelles choses, de nouvelles recettes. C'était l'occasion idéale pour les gens d'essayer le bison comme option protéinée faible en gras et riche en nutriments.
Kelly Long, PDG et associé
Tout au long de la pandémie, les ventes de bisons frais exportés vers l'Europe se sont également poursuivies. En dépit du fait que Nobleles ventes européennes de ont baissé de 40 pour cent dans l'ensemble, NobleLes clients d' en Europe ont continué à vendre dans le commerce de détail et directement aux consommateurs.
« Notre activité est restée très stable. C'est la vente au détail, cependant, qui nous a permis de continuer parce que nous sommes diversifiés avec la vente au détail au Canada et en Europe », a déclaré Long.
Maintenant, alors que les restrictions à travers le Canada s'assouplissent, les ventes aux restaurants et à l'hôtellerie ont augmenté alors que les chefs travaillent sur n'importe quel inventaire existant et planifient leurs menus post-pandémie.
« Ils achètent de bonnes quantités de bison », explique Long, « parce que les chefs cherchent des moyens d'être uniques et créatifs avec leurs offres de menu. »
Le bison devient la « viande à battre » dans le commerce de détail
Selon Nielsen, la société d'évaluation et d'analyse, les ventes au détail de viande de bison ont augmenté de 197 % en 2020 au Canada.
« Je pense vraiment que Noble a joué un rôle important dans cette croissance », explique Long. « Il n'y avait pas de viande de bison fraîche au détail partout au Canada comme c'est le cas maintenant. Accroître la disponibilité de la viande de bison pour les consommateurs n'est pas seulement bon pour Noble, c'est bon pour l'industrie dans son ensemble. Noble ne consiste pas seulement à créer sa propre marque. En tant que producteurs de bison et partisans de l'industrie canadienne du bison, nous nous concentrons sur la création d'une catégorie au détail qui n'existait pas auparavant.
Et c'est aussi bon pour l'alimentation, l'économie et l'industrie agricole du Canada. Tous NobleLes coupes de qualité supérieure proviennent de bisons nés et élevés au Canada. Le produit est expédié aux acheteurs canadiens et de l'Union européenne (UE). Avec une priorité de maintenir les normes les plus élevées en matière de sécurité et de qualité des aliments, Noble choisit de transformer son produit dans le Dakota du Nord. La seule installation d'une seule espèce en Amérique du Nord dédiée au bison, l'installation de transformation est également entièrement certifiée Safe Quality Food (SQF) pour l'UE et le Canada.
« Lorsque Sobeys, Costco et d'autres détaillants passent leurs commandes, cela ne prend que quelques jours avant que le produit ne soit expédié. Tous nos steaks sont coupés et emballés à la main. Cela permet d'assurer un niveau de fraîcheur extrême ; pour la viande hachée, elle est hachée le jour où elle quitte la plante.
Kelly Long, PDG et associé
Même si Noble utilise une usine de transformation aux États-Unis qui exige ensuite que l'entreprise canadienne indique « Produit des États-Unis » sur son étiquette d'emballage, 100 % de Noble La viande de bison est née et élevée au Canada par des éleveurs canadiens. Long reconnaît que l'étiquette peut créer une certaine confusion. Elle explique.
« Nous utilisons l'usine située dans le Dakota du Nord en raison de ses bouchers spécialement formés, de ses normes élevées en matière de sécurité alimentaire et de bien-être animal et de sa proximité avec le Canada. C'est un choix que nous pensons devoir faire pour nous assurer Nobleoffre de qualité.
« La promesse des meilleures normes de qualité et de sécurité alimentaire est la clé de notre succès. Nous avons choisi d'utiliser cette plante en raison de sa Good Food Safety Initiative, de sa certification SQF et de ses certifications UE. Nous sommes également en mesure de faire tout le traitement directement à l'usine; nous n'avons pas à quitter l'usine pour aller ailleurs. Si nous transformions au Canada, nous serions obligés de récolter et d'économiser le produit pour atteindre le nombre minimum de tirages chez un gros transformateur. Nous ne serions pas en mesure de traiter des produits frais chaque semaine comme nous le faisons maintenant. C'est actuellement la meilleure option en Amérique du Nord.
Ranch élevé sur des prairies canadiennes
Avec Long à la tête de Noblede la passation des marchés, du marketing et de la distribution, son partenaire Doug Griller est en charge de l'élevage et de l'acquisition de milliers de têtes de bison. La plupart de NobleSon troupeau est élevé au ranch Griller à Quill Creek, en Saskatchewan, et dans un autre ranch dont il est copropriétaire au Manitoba. Noble est également partenaire d'environ 28 ranchs situés en Alberta, en Saskatchewan, au Manitoba et en Ontario.
Parce que soutenir l'environnement est important pour Noble, l'entreprise prend soin d'élever ses bisons dans des ranchs qui utilisent pratiques de pâturage régénératif. Alors que certains agriculteurs s'efforcent de convertir des hectares de prairies en hectares cultivés, Noble fait le contraire. Griller prend des terres cultivées de haute qualité et les remet à un couvert pérenne pour assurer la meilleure source de pâturage pour ses bisons.
« La qualité de l'herbe fait la différence dans la qualité des animaux et la qualité des produits que nous produisons », explique Griller. « Si les animaux ne manquent de rien et qu'ils sont heureux, la production augmente considérablement. Je crois fermement à la régénération des terres agricoles en herbe. C'est en partie la raison pour laquelle ma récolte de foin a été durable cette année, simplement à cause de certaines des pratiques que nous avons. »
Et la philosophie de Griller tient la route, même pendant la sécheresse de cette année dans toute la prairie. Alors que la plupart des acres de pâturage et de foin se sont asséchés, Noble les troupeaux peuvent se nourrir sur les prairies naturelles grâce à l'utilisation de pratiques de pâturage régénératif qui comprend le pâturage en rotation. Dans le cadre du maintien de la durabilité environnementale, Griller mesure la quantité de couverture herbeuse, les stades d'herbe, la perméabilité et la biodiversité du sol. « C'est une chose de s'engager dans les meilleures pratiques », déclare Griller, « mais nous voulons également être complètement transparents à ce sujet. »
Pendant la pandémie, nous étions déterminés à affronter toute tempête potentielle. En fin de compte, nous avons pu vendre plus d'animaux sur le marché, créer une toute nouvelle catégorie au détail et offrir de la viande de bison saine aux consommateurs de tout le Canada.
Doug Griller, producteur et associé
« Nous avons pu maintenir le prix de nos produits stable », déclare Griller. « Nous avons continué à soutenir d'autres producteurs en achetant du bison pour la Noble programme. En fait, je pense que nous avons acheté plus. Nous pouvions voir la demande de Noble Premium Bison au détail a augmenté presque immédiatement. D'autres commerçants en Amérique du Nord ont également constaté cette augmentation des ventes au détail. Pour moi, cela signifiait que quelqu'un devait remplacer le bison dans le système et c'est ce que nous avons fait. C'était un jeu de devinettes à ce moment-là, et nous ne savions pas quel effet cela aurait sur le passage de la frontière. Il s'est avéré que cela n'a eu aucun effet. En fait, notre flux d'animaux a augmenté.
« Il y a eu une légère baisse des prix des génisses, cependant, notre prix ferroviaire sur les taureaux est resté le même. Dans notre opération et pour les personnes avec qui nous traitons, c'était comme d'habitude, en fait, nos chiffres ont augmenté. »
Penser global, soutenir local
Griller affirme que le soutien aux entreprises locales est essentiel au maintien d'une industrie rurale, agricole et du bison saine dans les Prairies. Chaque année, les ranchs Griller achètent des bouvillons 4-H pour soutenir le club agricole des jeunes ruraux. Ils font également des dons à des groupes caritatifs locaux qui cherchent à collecter des fonds pour différents projets. Les ranchs de grillades achètent du carburant à leur station-service locale, des produits d'épicerie en ville et se nourrissent de trois provenderies différentes.
« Je pense qu'il est important de maintenir en vie le tissu rural des Prairies canadiennes et vous ne pouvez le faire qu'en soutenant les entreprises locales. Nous employons 15 à 20 personnes et elles soutiennent à leur tour l'économie locale. Ce que nous générons ici impacte positivement toutes les communautés locales Noble sert et au-delà. Ce n'est pas seulement ce que nous soutenons, et nous sommes tous pour soutenir les entreprises locales, mais c'est aussi tous les autres producteurs auprès desquels nous achetons des animaux. Ils soutiennent également leur communauté locale. C'est ce qui fait prospérer l'économie.
