Régénérer les terres pour l’avenir
Comme de nombreuses familles agricoles au Canada, Doug Griller de Quill Creek Farms a appris l'agriculture et l'élevage auprès des générations qui l'ont précédé. Il n'a jamais douté des connaissances et de l'expérience acquises par ses parents et grands-parents dans la gestion de la terre et des animaux qu'elle hébergeait. Mais avec le changement climatique et les attentes des consommateurs en matière de santé animale et terrestre, Doug a commencé à se demander s'il existait une meilleure façon de faire ce qu'il avait toujours fait.
En 2022, Doug a rencontré Bronwyn Green et Dana Prenrice de Holistic Management. C'était l'année Noble Premium Bison rejoint Terrain au marché, la première solution d’approvisionnement vérifiée au monde pour l’agriculture régénérative. En tant que principal fournisseur de bisons de Noble, Doug a invité Bronwyn et Dana au ranch afin d'établir l'état de santé de base de plus de 1500 XNUMX hectares. En utilisant les protocoles scientifiques pour les résultats de vérification écologique (EOV™), l’évaluation de l’état actuel du terrain a été la première étape vers l’établissement de l’état de santé du terrain de Doug en vue de vérifier la régénération un an plus tard.
Nous avons appelé Bronwyn pour lui poser des questions sur le processus EOV en ce qui concerne le bison et sur son expérience de travail en tant qu'agraire du sol auprès d'éleveurs de bétail au Manitoba et en Saskatchewan.
EOV : La science révolutionnaire derrière le mouvement
« Ma passion est d'aider les agriculteurs à construire un territoire capable de subvenir aux besoins des personnes et des animaux pendant de très nombreuses années. » Vert Bronwyn
J'ai commencé à travailler avec Gestion holistique lorsque Dana a appris que je consultais moi-même les agriculteurs pour mesurer la santé de leur sol. La santé des sols est un domaine qui m’a toujours fasciné, alors lorsque j’ai découvert la science EOV grâce à Dana, cela a changé la donne pour moi. Il s’agissait d’une organisation et d’un réseau de personnes qui avaient déjà effectué toutes les recherches (scientifiquement étayées) que je pouvais exploiter. La profondeur et l'étendue du modèle EOV allaient bien au-delà de ce que j'avais fait jusqu'à présent.
EOV est une méthodologie pratique et évolutive d'évaluation des sols et des paysages qui suit plusieurs résultats : en termes de biodiversité, de santé des sols et de fonction des écosystèmes. Si un écosystème est en difficulté, cela affectera les autres. EOV a été développé (sur de nombreuses années) par le Institut salé en partenariat avec les universités et la communauté scientifique. Chez Holistic Management, nous travaillons avec les agriculteurs pour déterminer si leurs terres dégénèrent, maintiennent leur santé actuelle ou se régénèrent. Bien entendu, notre objectif commun est la régénération, où le sol est restauré, la biodiversité se développe et l’eau et le carbone sont absorbés.
EOV est un protocole de collecte de données scientifiques, conçu pour examiner l’ensemble de la fonction de l’écosystème, donner la priorité aux agriculteurs et être pertinent dans une multitude de paysages. Grâce à EOV, j’ai aidé à évaluer et à vérifier la régénération dans diverses fermes d’élevage en Saskatchewan et au Manitoba, mais le ranch de Quill Creek a été ma première expérience avec des bisons.
Les bisons ont été créés pour régénérer la terre
N’importe quel producteur de bisons vous dira que les bisons sont très différents en ce qui concerne la façon dont ils utilisent la terre et, plus important encore, ce qu’ils laissent derrière eux. Je l’ai constaté par moi-même lors de notre visite de vérification à Quill Creek en octobre 2023.
Doug donne à ses bisons énormément d’espace pour brouter naturellement, mais ce sont leurs habitudes de pâturage qui sont si intéressantes. Ils mangent de tout mais ils laissent ces hautes parcelles d'herbes, à côté exactement des mêmes plantes qu'ils viennent de consommer. De nombreuses espèces vivant dans les prairies dépendent de ces hautes canopées pour leur habitat – c’est presque comme si les bisons quittaient ces zones parce que d’autres espèces en avaient besoin. Étant donné que les bisons paissent de cette façon, l’évaluation des terres est plus difficile. Tant que nous sommes cohérents d’année en année, les scores montreront s’il y a des améliorations dans les processus écosystémiques ou s’il y a une dégradation.
L’une des choses que nous examinons de près, tant chez les bovins que chez les bisons, concerne les groupes végétaux fonctionnels. Nous voulons voir autant d’espèces que possible, à tous les stades de leur vie. Nous recherchons des graminées de saison fraîche, des graminées de saison chaude, des légumineuses et des plantes herbacées, des arbres et des arbustes. À l’heure actuelle, la majorité des terres agricoles sont constituées de graminées de saison fraîche et de quelques légumineuses. L’écosystème et les pâturages les plus sains comprendront des plantes de chaque groupe.
La première année où j’ai travaillé avec Holistic Management en Saskatchewan et au Manitoba, nous n’avons pas retiré de points pour les terres sans graminées de saison chaude. Nous vivons dans un climat froid et nous ne nous y attendions pas – les agriculteurs non plus. Lorsque nous avons fait quelques recherches, nous avons découvert que oui, il y avait autrefois des graminées de saison chaude dans cette région. Grâce aux pratiques d’élevage régénérateur, nous avons commencé à voir ces graminées de saison chaude revenir. Fait intéressant, dans le ranch des bisons, nous avons découvert que des graminées de saison chaude existaient déjà dans les hautes canopées que les bisons laissaient derrière eux en broutant.
C’est gratifiant de travailler avec les agriculteurs de cette région ; ils sont très ouverts aux idées et apprécient à la fois le côté académique et expérientiel de ce que nous leur apportons. Dana est une agricultrice de terrain et je suis plutôt une analyste, donc ensemble, nous pouvons examiner la situation dans son ensemble en leur nom.
C’est aussi passionnant de travailler avec les bisons en raison de leur histoire et de leur lien avec la terre. De plus, le public commence à comprendre les bienfaits du bison sur l’environnement et sur notre régime alimentaire. Nous voulons pouvoir fournir à Doug et Quill Creek les données qui montrent qu'il améliore la terre, la santé des animaux et, par extension, la qualité de la viande qu'il produit pour Noble et leurs consommateurs.
