Tager tyren ved hornene
Det kræver en smidig virksomhed at vokse igennem en global pandemi, men det er hvad Noble Premium Bison, en vestlig canadisk virksomhed, gjorde efter COVID-19 lukkede internationale grænser og stoppede restaurantvirksomheden.
Men det så ikke altid lovende ud. Tingene gik pludselig i stå, da de internationale grænser lukkede. Kelly Long, ejer af Noble Premium Bison, forklarer hun fra sin ranch i Millarville, Alberta.
”Vi har lige underskrevet det sidste papirarbejde med Sysco, fødevareserviceselskabet, der ville distribuere vores bison til restauranter i hele Canada. Alt blev gjort, og derefter blev pandemien annonceret. I et år solgte vi ikke en sag til Sysco. ”
NobleDen frelsende nåde var imidlertid styrken i dets detailpartnerskaber. "Som oplevet af andre kødproducenter blev detailmarkedet virkelig stærkt under pandemien," siger Long. "Da fødevareindustrien faldt fra, var vi forberedt, fordi vi havde et produkt i detailhandlen."
Udskæring af nye markeder under pandemien
For kunderne åbnede skiftet i markedsfokus døren bredere for folk at prøve bison. Tidligere på året, Sobeys begyndte at bære Noble's serie af førsteklasses bisonprodukter i dagligvarebutikker i hele Canada. Costco og andre forhandlere fulgte trop. Da pandemien ramte, og folk ikke længere kunne spise på restauranter, hentede forbrugerne bison fra deres lokale købmandsforretninger og Noble Premium Bison var klar.
"Bison klarede sig meget godt, og det er fortsat stærkt i detailhandlen," siger Long. ”Vi fandt ud af, at når folk brugte mere tid i køkkenet, ville de prøve nye ting, nye opskrifter. Det var en perfekt mulighed for folk at prøve bison som en proteinindstilling, der har et lavt fedtindhold og et højt indhold af næringsstoffer. ”
Kelly Long, administrerende direktør og partner
Under hele pandemien fortsatte salget af frisk bison, der blev eksporteret til Europa, også. Til trods for at NobleDet europæiske salg faldt samlet set 40 pct. Noble's kunder i Europa fortsatte med at sælge til detail og direkte til forbrugere.
”Vores forretning forblev meget stabil. Det var dog detailhandlen, der holdt os i gang, fordi vi er diversificerede med detailhandel i både Canada og Europa, ”siger Long.
Efterhånden som restriktionerne i Canada letter, er salget til restauranter og gæstfrihed steget, efterhånden som kokke gennemgår alle eksisterende beholdninger og planlægger deres post-pandemiske menuer.
"De køber gode mængder bison," siger Long, "fordi kokke leder efter måder at være unikke og kreative på med deres menukort."
Bison bliver 'kød at slå' i detailhandlen
Ifølge Nielsen, vurderings- og analysevirksomheden, voksede detailhandel med bisonkød 197 procent i 2020 i Canada.
”Det synes jeg virkelig Noble havde en væsentlig rolle i den vækst, ”siger Long. “Der var ikke fersk bisonkød i detailhandelen i Canada som nu. At øge tilgængeligheden af bisonkød til forbrugerne er ikke kun godt for Noble, det er generelt godt for branchen. Noble handler ikke kun om at bygge sit eget mærke. Som bisonproducenter og tilhængere af den canadiske bisonindustri er vi fokuseret på at opbygge en kategori i detailhandlen, der ikke var der før. ”
Og det er også godt for canadiske kostvaner, økonomi og landbrugsindustri. Alt af Noble's præmie nedskæringer er fra bison født og opvokset i Canada. Produktet sendes til canadiske og EU -købere. Med prioritet at opretholde de højeste standarder for fødevaresikkerhed og kvalitet, Noble vælger at behandle sit produkt i North Dakota. Forarbejdningsfacilitets eneste facilitet i Nordamerika dedikeret til bison, og er også fuldt ud kvalitetssikker mad (SQF) certificeret til både EU og Canada.
“Når Sobeys, Costco og andre forhandlere afgiver deres ordrer, tager det kun et par dage, før produktet er afsendt. Alle vores bøffer håndskæres og pakkes. Dette er med til at sikre et ekstremt friskhedsniveau; for hakket kød males det den dag, det forlader planten. ”
Kelly Long, administrerende direktør og partner
Selvom Noble bruger et forarbejdningsanlæg i USA, som derefter kræver, at den canadiske virksomhed har "Product of the USA" på sin etiket, 100 procent af Noble bisonkød er født og opvokset i Canada af canadiske ranchere. Long erkender, at etiketten kan skabe forvirring. Hun forklarer.
“Vi bruger fabrikken i North Dakota på grund af dens specialuddannede slagtere, høje standarder for fødevaresikkerhed og dyrevelfærd og nærheden til Canada. Det er et valg, vi føler, vi skal træffe for at sikre Noblekvalitetstilbud. ”
“Løftet om bedste kvalitet og fødevaresikkerhedsstandarder er nøglen til vores succes. Vi vælger at bruge dette anlæg på grund af dets initiativ til god fødevaresikkerhed, SQF -certificering og EU -certificeringer. Vi er også i stand til at udføre al forarbejdning lige på fabrikken; vi behøver ikke at forlade planten for at gå et andet sted hen. Hvis vi forarbejdede i Canada, ville vi skulle høste og spare produktet for at nå minimumskørsler ved en stor processor. Vi ville ikke kunne behandle frisk hver uge, som vi gør nu. Det er den bedste mulighed i Nordamerika lige nu. ”
Ranch opvokset på canadiske græsarealer
Med Long i spidsen for Nobles kontrakt, markedsføring og distribution, har hendes partner Doug Griller ansvaret for at rejse og erhverve tusindvis af bisonhoveder. Mest af Nobleflok vokser op på Grillers ranch i Quill Creek, Saskatchewan, og på en anden ranch, han ejer i Manitoba. Noble også partnere med cirka 28 ranches i hele Alberta, Saskatchewan, Manitoba og Ontario.
Fordi det er vigtigt at støtte miljøet Noble, virksomheden er omhyggelig med at hæve sin bison på ranches, der bruger regenerative græsningspraksis. Mens nogle landmænd arbejder på at konvertere græsarealer til dyrkede acres, Noble gør det modsatte. Griller tager dyrket mark af høj kvalitet og vender det tilbage til flerårigt dække for at sikre den bedste kilde til græsningsgræs til sin bison.
"Græssets kvalitet gør forskellen i dyrenes kvalitet og kvaliteten af det produkt, vi producerer," forklarer Griller. ”Hvis dyrene ikke vil noget, og de er glade, går produktionen langt op. Jeg tror fast på at regenerere landbrugsjord tilbage til græs. Det er en del af grunden til, at min høafgrøde var bæredygtig i år, bare på grund af nogle af de metoder, vi har. ”
Og Grillers filosofi holder vand-selv i årets tørke i prærien. Mens de fleste græsarealer og hømarker er tørret op, Noble besætninger er i stand til at fodre med naturlige græsarealer takket være brugen af regenerative græsningspraksis, der omfatter roterende græsning. Som et led i opretholdelsen af miljømæssig bæredygtighed måler Griller mængden af græsarealer, græsfaser, permeabilitet og jordens biologiske mangfoldighed. "Det er en ting at deltage i bedste praksis," siger Griller, "men vi vil også være helt gennemsigtige om det."
Under pandemien var vi fast besluttet på at klare enhver potentiel storm. Som det viste sig, kunne vi sælge flere dyr på markedet, bygge en helt ny kategori i detailhandlen og bringe sundt bisonkød til forbrugere i hele Canada.
Doug Griller, producent og partner
"Vi var i stand til at holde vores pris for produktet stabil," siger Griller. “Vi fortsatte med at støtte andre producenter ved at købe bison til Noble program. Faktisk tror jeg, at vi har købt mere. Vi kunne se efterspørgslen efter Noble Premium Bison i detailhandlen steg næsten med det samme. Andre marketingfolk i Nordamerika så også det spring i detailsalget. For mig betød det, at nogen skulle genopfylde bison i systemet, og det var det, vi gjorde. Det var et gættespil på det tidspunkt, og vi vidste ikke, hvilken effekt det ville have på at krydse grænsen. Som det viste sig, havde det ingen effekt. Faktisk steg vores strøm af dyr. ”
”Der var lidt et fald i kvierpriserne, men vores jernbanepris på tyre forblev den samme. I vores drift og for de mennesker, vi har at gøre med, var det business as usual, faktisk steg vores tal. ”
Tænker globalt, støtter lokalt
Griller siger, at støtte til lokale virksomheder er nøglen til at fortsætte en sund landbrugs-, landbrugs- og bisonindustri på tværs af prærier. Hvert år køber Grillers ranches 4-H steere for at støtte landdistriktets ungdomsklub. De donerer også til lokale velgørende grupper, der ønsker at rejse penge til forskellige projekter. Grillerrancher køber brændstof på deres lokale tankstation, dagligvarer i byen og fodrer fra tre forskellige fodermøller.
”Jeg synes, det er vigtigt at holde landdistrikterne i de canadiske prærier i live, og man kan kun gøre det ved at støtte lokale virksomheder. Vi beskæftiger 15 til 20 mennesker, og de støtter til gengæld den lokale økonomi. Det, vi genererer her, påvirker alle lokalsamfund positivt Noble tjener og videre. Det er ikke kun det, vi støtter, og vi er alle for at støtte lokale virksomheder, men det er alle de andre producenter, vi også køber dyr fra. De støtter også deres lokalsamfund. Det er det, der får økonomien til at trives. ”