Förnyelseland för framtiden
Liksom många ag-familjer i Kanada lärde sig Doug Griller från Quill Creek Farms om jordbruk och ranching från generationerna som kom före honom. Han tvivlade aldrig på kunskapen och erfarenheten som hans föräldrar och farföräldrar skaffat sig när det gäller att förvalta både marken och de djur som den försörjde. Men med ett förändrat klimat och konsumenternas förväntningar på djur- och markhälsa började Doug undra om det fanns ett bättre sätt att göra det han alltid hade gjort.
2022 träffade Doug Bronwyn Green och Dana Prenrice från Holistic Management. Det var året Noble Premium Bison fogade Mark att marknadsföra, världens första verifierade inköpslösning för regenerativt jordbruk. Som primär bisonleverantör till Noble, Doug bjöd in Bronwyn och Dana till ranchen för att fastställa baslinjen för över 1500 hektar. Använda de vetenskapliga protokollen för ekologiska verifieringsresultat (EOV™), att bedöma landets nuvarande tillstånd var det första steget för att fastställa hälsan hos Dougs land för verifiering av regenerering ett år senare.
Vi ringde Bronwyn för att fråga om EOV-processen med avseende på bison och hennes erfarenhet av att arbeta som jordlantbrukare med djuruppfödare i Manitoba och Saskatchewan.
EOV: Den revolutionära vetenskapen bakom rörelsen
"Min passion är att hjälpa bönder att bygga en markbas som kan stödja människor och djur i många, många år." Bronwyn Green
Jag började arbeta med Holistisk förvaltning när Dana fick reda på att jag konsulterade med bönder på egen hand för att mäta hälsan på deras jord. Markhälsa är ett område jag alltid har varit fascinerad av, så när jag upptäckte EOV-vetenskapen genom Dana, var det en spelförändring för mig. Här fanns en organisation och ett nätverk av människor som redan hade gjort all den (vetenskapligt understödda) forskning som jag kunde utnyttja. Djupet och bredden av EOV-modellen gick långt utöver vad jag hade gjort fram till den punkten.
EOV är en praktisk och skalbar metod för mark- och landskapsbedömning som spårar flera resultat – i biologisk mångfald, markhälsa och ekosystemfunktion. Om ett ekosystem kämpar kommer det att påverka de andra. EOV utvecklades (under många år) av Savoury Institute i samarbete med universitet och vetenskapssamhället. På Holistic Management arbetar vi med bönder för att avgöra om deras mark håller på att förfalla, bibehålla sin nuvarande hälsa eller förnyas. Naturligtvis är vårt gemensamma mål förnyelse, där marken återställs, biologisk mångfald växer och vatten och kol tas upp.
EOV är ett vetenskapligt datainsamlingsprotokoll, designat för att titta på hela ekosystemets funktion, hålla bönderna först och vara relevanta i en mängd landskap. Med hjälp av EOV har jag hjälpt till att utvärdera och verifiera regenerering på en mängd olika djurgårdar i Saskatchewan och Manitoba, men ranchen vid Quill Creek var min första erfarenhet av bison.
Bison gjordes för att regenerera landet
Alla bisonproducenter kommer att berätta att bison är väldigt olika när det gäller hur de använder marken, och ännu viktigare, vad de lämnar efter sig. Jag såg detta själv på vårt verifieringsbesök i Quill Creek i oktober 2023.
Doug ger sin bison enormt mycket utrymme att beta naturligt, men det är deras betesvanor som är så intressanta. De äter allt men de lämnar dessa höga gräsfläckar, bredvid exakt samma växter som de just ätit. Det finns många arter som lever på gräsmarkerna som är beroende av dessa höga baldakiner för livsmiljö – det är nästan som att bisonen lämnar dessa områden eftersom andra arter behöver dem. Eftersom bisonerna betar på detta sätt är det mer utmanande att bedöma marken. Så länge vi är konsekventa år till år kommer poängen att visa om det finns förbättringar av ekosystemprocesserna eller om nedbrytning äger rum.
En av de saker vi tittar närmare på med både nötkreatur och bison är funktionella växtgrupper. Vi vill se så många arter som möjligt, i alla olika livsstadier. Vi letar efter säsongsgräs, varma säsongsgräs, baljväxter och forbs, träd och buskar. Just nu är majoriteten av jordbruksmarken säsongsgräs och vissa baljväxter. Det hälsosammaste ekosystemet och betesmarkerna kommer att ha växter från varje grupp.
Det första året jag arbetade med Holistic Management i Saskatchewan och Manitoba tog vi inte poäng för mark utan varma årsgräs. Vi är i ett kallt klimat och förväntade oss dem inte – det gjorde inte bönderna heller. När vi gjorde lite efterforskningar, fann vi att, ja, det fanns varma årsgräs på en gång i denna region. Med regenerativa odlingsmetoder började vi se dessa varma säsongsgräs återvända. Intressant nog på bisonranchen upptäckte vi att det redan fanns gräs under varma årstider inom de höga baldakinerna som bisonen lämnade efter sig när de gick på bete.
Det är givande att arbeta med bönder i denna region; de är väldigt öppna för idéer och uppskattar både den akademiska och upplevelsemässiga sidan av det vi tillför dem. Dana är en praktisk bonde och jag är mer av en analytiker, så tillsammans kan vi titta på helheten å deras vägnar.
Det har också varit spännande att arbeta med bison på grund av deras historia och koppling till landet. Dessutom börjar allmänheten förstå vilken nytta bison har för miljön och vår kost. Vi vill kunna förse Doug och Quill Creek med data som visar att han förbättrar marken, djurens hälsa och i förlängningen kvaliteten på köttet han producerar för Noble och deras konsumenter.
