Land regenereren voor de toekomst

Zoals veel landbouwfamilies in Canada leerde Doug Griller van Quill Creek Farms over landbouw en veeteelt van de generaties die hem voorgingen. Hij twijfelde nooit aan de kennis en ervaring die zijn ouders en grootouders hadden opgedaan bij het beheren van zowel het land als de dieren die het ondersteunde. Maar met een veranderend klimaat en de verwachtingen van consumenten ten aanzien van de gezondheid van dieren en land, begon Doug zich af te vragen of er een betere manier was om te doen wat hij altijd had gedaan.

In 2022 ontmoette Doug Bronwyn Green en Dana Prenrice van Holistic Management. Dat was het jaar Noble Premium Bison toegetreden Land naar de markt, 's werelds eerste geverifieerde inkoopoplossing voor regeneratieve landbouw. Als de belangrijkste leverancier van bizons Noblenodigde Doug Bronwyn en Dana uit op de ranch om de basisgezondheid van meer dan 1500 hectare vast te stellen. Met behulp van de wetenschappelijke protocollen voor ecologische verificatieresultaten (EOV^™), was het beoordelen van de huidige staat van het land de eerste stap bij het vaststellen van de gezondheid van Dougs land ter verificatie van de regeneratie een jaar later.

We belden Bronwyn om te vragen naar het EOV-proces met betrekking tot bizons en haar ervaring met het werken als grondakkerbouwer bij veehouders in Manitoba en Saskatchewan.

EOV: De revolutionaire wetenschap achter de beweging

“Mijn passie is om boeren te helpen een landbasis op te bouwen die mensen en dieren vele, vele jaren kan ondersteunen.” Bronwyn Groen

Ik begon mee te werken Holistisch management toen Dana hoorde dat ik in mijn eentje met boeren overlegde om de gezondheid van hun bodem te meten. Bodemgezondheid is een gebied waar ik altijd door gefascineerd ben geweest, dus toen ik via Dana de EOV-wetenschap ontdekte, was het een gamechanger voor mij. Hier was een organisatie en een netwerk van mensen die al het (wetenschappelijk onderbouwde) onderzoek hadden gedaan waar ik gebruik van kon maken. De diepte en breedte van het EOV-model gingen veel verder dan wat ik tot dan toe had gedaan.

EOV is een praktische en schaalbare methodologie voor bodem- en landschapsbeoordeling die meerdere resultaten bijhoudt: op het gebied van biodiversiteit, bodemgezondheid en ecosysteemfunctie. Als één ecosysteem het moeilijk heeft, zal dit gevolgen hebben voor de andere. EOV is (gedurende vele jaren) ontwikkeld door de Hartig Instituut in samenwerking met universiteiten en de wetenschappelijke gemeenschap. Bij Holistic Management werken we samen met boeren om te bepalen of hun land degenereert, de huidige gezondheid behoudt of regenereert. Ons gezamenlijke doel is natuurlijk regeneratie, waarbij de bodem wordt hersteld, de biodiversiteit groeit en water en koolstof worden opgenomen. 

EOV is een protocol voor het verzamelen van wetenschappelijke gegevens, ontworpen om naar de hele ecosysteemfunctie te kijken, boeren op de eerste plaats te houden en relevant te zijn in een groot aantal landschappen. Met behulp van EOV heb ik geholpen bij het beoordelen en verifiëren van de regeneratie op verschillende veehouderijen in Saskatchewan en Manitoba, maar de ranch in Quill Creek was mijn eerste ervaring met bizons.

Er werden bizons gemaakt om het land te regenereren

Elke bizonproducent zal je vertellen dat bizons heel verschillend zijn in de manier waarop ze het land gebruiken, en nog belangrijker, wat ze achterlaten. Ik heb dit zelf gezien tijdens ons verificatiebezoek aan Quill Creek in oktober 2023.

Doug geeft zijn bizons enorm veel ruimte om op natuurlijke wijze te grazen, maar het zijn hun graasgewoonten die zo interessant zijn. Ze eten alles, maar ze laten deze hoge stukken gras achter, naast exact dezelfde planten die ze net hebben geconsumeerd. Er leven veel soorten op de graslanden die voor hun leefgebied afhankelijk zijn van dit hoge bladerdak. Het is bijna alsof de bizons deze gebieden verlaten omdat andere soorten ze nodig hebben. Omdat de wisenten op deze manier grazen, is het beoordelen van het land een grotere uitdaging. Zolang we jaar na jaar consistent zijn, zullen de scores laten zien of er verbeteringen zijn in de ecosysteemprocessen of dat er degradatie plaatsvindt.

Een van de dingen waar we zowel bij runderen als bij wisenten goed naar kijken, zijn functionele plantengroepen. We willen zoveel mogelijk soorten zien, in alle verschillende levensfasen. We zijn op zoek naar koele seizoensgrassen, warme seizoensgrassen, peulvruchten en forbs, bomen en struiken. Op dit moment bestaat het merendeel van de landbouwgrond uit koele seizoensgrassen en enkele peulvruchten. Het gezondste ecosysteem en de gezondste weilanden zullen planten uit elke afzonderlijke groep bevatten.

Het eerste jaar dat ik bij Holistic Management in Saskatchewan en Manitoba werkte, haalden we geen punten weg voor land zonder warme seizoensgrassen. We bevinden ons in een koud klimaat en hadden ze niet verwacht – de boeren ook niet. Toen we wat onderzoek deden, ontdekten we dat er in deze regio inderdaad ooit warme seizoengrassen waren. Met regeneratieve veehouderijpraktijken begonnen we deze grassen uit het warme seizoen terug te zien keren. Interessant is dat we op de bizonranch ontdekten dat er al warme seizoensgrassen bestonden in de hoge luifels die de bizons achterlieten tijdens het grazen.

Het is de moeite waard om met boeren in deze regio samen te werken; ze staan ​​erg open voor ideeën en waarderen zowel de academische als de ervaringsgerichte kant van wat we hen brengen. Dana is een praktijkgerichte boerin en ik ben meer een analist, dus samen kunnen we namens hen naar het hele plaatje kijken.

Het was ook spannend om met bizons te werken vanwege hun geschiedenis en verbinding met het land. Ook begint het publiek de voordelen te begrijpen die bizons hebben voor het milieu en voor ons dieet. We willen Doug en Quill Creek de gegevens kunnen bieden waaruit blijkt dat hij het land, de gezondheid van de dieren en bij uitbreiding de kwaliteit van het vlees dat hij produceert verbetert. Noble en hun consumenten.