Alberta Grasslands: waar de buffels weer rondzwerven
Canada's prairiegraslanden behoren tot de meest bedreigde ecosystemen ter wereld. Het fokken van bizons in hun natuurlijke habitat zal helpen om deze kostbare hulpbron voor toekomstige generaties te behouden. Dit bericht, oorspronkelijk gepubliceerd op De website van Ducks Unlimited Canada vertelt hoe boeren en DUC samenwerken om inheemse prairiegraslanden te behouden en bizons terug te brengen naar de Shell Buffalo Hills Conservation Ranch.
In 2013 DUC—in samenwerking met Shell-kocht de 6,238 acre (2,524 hectare) ranch om de inheemse graslandhabitat en wetlandbekkens te behouden. Ondanks zijn beschermde habitatstatus, dient het land - samen met het aangrenzende kroonland - als een werkende boerderij. Randle bezit of heeft in erfpacht 13,400 acres (5,423 hectare), waaronder vier secties (2,560 acres) van de Shell Buffalo Hills Conservation Ranch waarop hij de bizons en 1,000 stuks vee op het kroonland runt. De huurovereenkomst van Randle met DUC is een perfect voorbeeld van een partnerschap dat veel goeds belooft voor de toekomst van het gebied, zegt Ashley Rawluk, specialist in natuurbehoudprogramma's van DUC.
“We hebben dezelfde doelen rond water- en grasbeheer die complementair zijn aan elkaars bedrijfsvoering. Op dit type heuvelachtige en golvende vlakte vinden we veel kuilen en watervallende kuilen. Sommige hiervan zijn permanente wetlands, terwijl sommige tijdelijk water vasthouden. Dit werkt goed voor zowel veestapels als dieren in het wild.”
Ook belangrijk om op te merken, zegt Rawluk, is dat een groot deel van de ranch ononderbroken inheemse Prairie is, een bedreigd ecosysteem in de prairies. De Shell Buffalo Hills Conservation Ranch heeft ongeveer 4,130 hectare aan inheemse zwenkgraslanden, naast gebieden met tam hooiland.
"Veel van het omringende landschap is omgezet in gewassen", zegt Rawluk. “Samenwerken met landeigenaren om dit grote aaneengesloten spoor van inheems grasland voorkomt dat het in de toekomst verloren gaat aan graan- en oliehoudende zaden."
Partnerschappen die graslandhabitats en veeboeren helpen
Ongeveer 800 natuurlijke wetlandbassins zijn verspreid over het landschap van Shell Buffalo Hills Conservation Ranch. Dat, samen met inheemse graslanden, maakt het een natuurlijke geschiktheid voor bizons en runderen.
Randle tekende twee afzonderlijke huurovereenkomsten met DUC. Onder één zwerven de bizons door de noordelijke helft van de ranch. Met de andere is Randle's jaarlingvee aan het hooien en grazen op het zuidelijke deel van de ranch.
“Het beschermen van het gras en de waterrijke gebieden en het beheren van de begrazing is een topprioriteit voor ons. Dus werken met Ducks was geweldig. Ze zijn een goede partner geweest”, zegt Randle. "Het plan is om iets te hebben dat duurzaam is voor onze kinderen, voor de bizons en runderen, en voor de dieren in het wild en watervogels, voor de komende jaren."
