Tomando el toro por los cuernos
Se necesita una empresa ágil para crecer a través de una pandemia global, pero eso es lo que Noble Premium Bison, una empresa con sede en el oeste de Canadá, lo hizo después de que COVID-19 cerró las fronteras internacionales y detuvo el negocio de los restaurantes.
Pero no siempre pareció prometedor. Las cosas se paralizaron repentinamente cuando se cerraron las fronteras internacionales. Kelly Long, propietaria de Noble Premium Bison, explica desde su rancho en Millarville, Alberta.
“Acabamos de firmar la documentación final con Sysco, la empresa de servicios de alimentos que distribuiría nuestro bisonte a los restaurantes de Canadá. Se hizo todo y luego se anunció la pandemia. Durante un año, no le vendimos un estuche a Sysco ".
NobleLa gracia salvadora, sin embargo, fue la fuerza de sus asociaciones minoristas. “Como lo experimentaron otros productores de carne, el mercado minorista se fortaleció mucho durante la pandemia”, dice Long. "Cuando cayó la industria de servicios de alimentos, estábamos preparados porque teníamos productos al por menor".
Creando nuevos mercados durante la pandemia
Para los clientes, el cambio en el enfoque del mercado abrió más la puerta para que la gente probara el bisonte. A principios de año, Sobeys empezó a llevar NobleLínea de productos premium de bisonte en sus tiendas de comestibles en todo Canadá. Costco y otros minoristas siguieron su ejemplo. Cuando la pandemia golpeó y la gente ya no pudo comer en los restaurantes, los consumidores compraron bisontes de sus tiendas de comestibles locales y Noble Premium Bison estaba listo.
“A Bison le fue muy bien y sigue siendo fuerte en el comercio minorista”, dice Long. “Descubrimos que cuando las personas pasaban más tiempo en la cocina, querían probar cosas nuevas, recetas nuevas. Fue una oportunidad perfecta para que la gente probara el bisonte como una opción proteica baja en grasas y rica en nutrientes ".
Kelly Long, CEO y socia
Durante la pandemia, también continuaron las ventas de bisonte fresco exportado a Europa. A pesar de que NobleLas ventas europeas cayeron un 40 por ciento en general, NobleLos clientes de Europa continuaron vendiendo al por menor y directamente a los consumidores.
“Nuestro negocio se mantuvo muy estable. Sin embargo, fue el comercio minorista lo que nos mantuvo en marcha porque estamos diversificados con el comercio minorista tanto en Canadá como en Europa ”, dice Long.
Ahora, a medida que disminuyen las restricciones en todo Canadá, las ventas a restaurantes y hostelería han aumentado a medida que los chefs revisan cualquier inventario existente y planifican sus menús posteriores a la pandemia.
"Están comprando buenas cantidades de bisonte", dice Long, "porque los chefs buscan formas de ser únicos y creativos con sus ofertas de menú".
El bisonte se convierte en la 'carne para batir' en el comercio minorista
Según Nielsen, la compañía de calificación y análisis, las ventas minoristas de carne de bisonte crecieron un 197 por ciento en 2020 en Canadá.
"Realmente creo que Noble tuvo un papel importante en ese crecimiento ”, dice Long. “No había carne de bisonte fresca al por menor en Canadá como la que hay ahora. Aumentar la disponibilidad de carne de bisonte para los consumidores no solo es bueno para Noble, es bueno para la industria en general. Noble no se trata solo de construir su propia marca. Como productores de bisontes y partidarios de la industria del bisonte canadiense, estamos enfocados en construir una categoría en el comercio minorista que antes no existía ".
Y eso también es bueno para las dietas, la economía y la industria agrícola canadienses. Todo NobleLos cortes premium provienen de bisontes nacidos y criados en Canadá. El producto se envía a compradores de Canadá y de la Unión Europea (UE). Con la prioridad de mantener los más altos estándares de seguridad y calidad alimentaria, Noble elige procesar su producto en Dakota del Norte. La única instalación de una sola especie en América del Norte dedicada al bisonte, la instalación de procesamiento también está totalmente certificada para Alimentos de Calidad Segura (SQF) tanto para la UE como para Canadá.
“Cuando Sobeys, Costco y otros minoristas realizan sus pedidos, solo toma unos días antes de que se envíe el producto. Todos nuestros filetes se cortan y envasan a mano. Esto ayuda a asegurar un nivel extremo de frescura; para la carne molida, se muele el día que sale de la planta ”.
Kelly Long, CEO y socia
Aunque Noble utiliza una planta de procesamiento en los EE. UU. que luego requiere que la empresa canadiense tenga "Producto de EE. UU." en la etiqueta de su paquete, el 100 por ciento de Noble La carne de bisonte nace y se cría en Canadá por ganaderos canadienses. Long reconoce que la etiqueta puede crear cierta confusión. Ella explica.
“Usamos la planta ubicada en Dakota del Norte debido a sus carniceros especialmente capacitados, altos estándares de seguridad alimentaria y bienestar animal y proximidad a Canadá. Es una elección que sentimos que tenemos que hacer para asegurarnos Nobleoferta de calidad ".
“La promesa de los mejores estándares de calidad y seguridad alimentaria es clave para nuestro éxito. Elegimos utilizar esta planta debido a su Iniciativa de Buena Seguridad Alimentaria, la certificación SQF y las certificaciones de la UE. También podemos hacer todo el procesamiento directamente en la planta; no tenemos que dejar la planta para ir a otra parte. Si procesáramos en Canadá, tendríamos que cosechar y ahorrar producto para alcanzar las ejecuciones mínimas en un procesador grande. No podríamos procesar productos frescos todas las semanas como lo hacemos ahora. Es la mejor opción en América del Norte en este momento ".
Rancho criado en pastizales canadienses
Con Long al timón de NobleEn la contratación, comercialización y distribución, su socio Doug Griller se encarga de criar y adquirir miles de cabezas de bisonte. La mayoría de NobleEl rebaño se cría en el rancho de Griller en Quill Creek, Saskatchewan, y en otro rancho del que es copropietario en Manitoba. Noble también se asocia con aproximadamente 28 ranchos ubicados en Alberta, Saskatchewan, Manitoba y Ontario.
Porque apoyar el medio ambiente es importante para Noble, la empresa tiene cuidado de criar sus bisontes en ranchos que utilizan prácticas de pastoreo regenerativo. Mientras que algunos agricultores trabajan para convertir acres de pastizales en acres cultivados, Noble hace lo contrario. Griller toma tierras de cultivo de alta calidad y las vuelve a convertir en una cubierta perenne para garantizar la mejor fuente de pasto para sus bisontes.
“La calidad del césped marca la diferencia en la calidad de los animales y la calidad del producto que producimos”, explica Griller. “Si los animales no quieren nada y están contentos, la producción aumenta. Soy un firme creyente en la regeneración de las tierras agrícolas para convertirlas en hierba. Esa es parte de la razón por la que mi cosecha de heno fue sostenible este año, solo por algunas de las prácticas que tenemos ”.
Y la filosofía de Griller tiene agua, incluso en la sequía de este año en toda la pradera. Si bien la mayoría de los acres de pastos y heno se han secado, Noble los rebaños pueden alimentarse de pastizales naturales gracias al uso de prácticas de pastoreo regenerativo que incluyen pastoreo rotativo. Como parte del mantenimiento de la sostenibilidad ambiental, Griller mide la cantidad de cobertura de pastizales, las etapas de la hierba, la permeabilidad y la biodiversidad del suelo. "Una cosa es participar en las mejores prácticas", dice Griller, "pero también queremos ser completamente transparentes al respecto".
Durante la pandemia, estábamos decididos a capear cualquier tormenta potencial. Al final resultó que, pudimos vender más animales al mercado, construir una categoría completamente nueva al por menor y llevar carne de bisonte saludable a los consumidores en todo Canadá.
Doug Griller, productor y socio
“Pudimos mantener estable el precio del producto”, dice Griller. “Continuamos apoyando a otros productores comprando bisontes para el Noble programa. De hecho, creo que compramos más. Pudimos ver la demanda de Noble Premium Bison en el comercio minorista aumentó casi de inmediato. Otros especialistas en marketing de América del Norte también vieron ese aumento en las ventas minoristas. Para mí, eso significaba que alguien tenía que rellenar bisontes en el sistema y eso es lo que hicimos. En ese momento era un juego de adivinanzas y no sabíamos qué efecto tendría al cruzar la frontera. Al final resultó que no tuvo ningún efecto. De hecho, nuestro flujo de animales aumentó ".
“Hubo una pequeña caída en el precio de las vaquillas, sin embargo, nuestro precio ferroviario en los toros se mantuvo igual. En nuestra operación y para las personas con las que tratamos, todo fue como siempre, de hecho, nuestros números aumentaron ".
Pensando globalmente, apoyando localmente
Griller dice que el apoyo a las empresas locales es clave para mantener una industria rural, agrícola y de bisontes saludable en las praderas. Cada año, los ranchos de Griller compran novillos 4-H para apoyar al club agrícola de jóvenes rurales. También donan a grupos de caridad locales que buscan recaudar dinero para diferentes proyectos. Los ranchos de parrillas compran combustible en su estación de servicio local, comestibles en la ciudad y se alimentan de tres fábricas de alimentos diferentes.
“Creo que es importante mantener vivo el tejido rural de las praderas canadienses y eso solo se puede lograr apoyando a las empresas locales. Empleamos de 15 a 20 personas y ellas, a su vez, apoyan la economía local. Lo que generamos aquí impacta positivamente a todas las comunidades locales Noble sirve y más allá. No es solo lo que apoyamos, y todos estamos a favor de las empresas locales, sino también a todos los demás productores a los que les compramos animales. También apoyan a su comunidad local. Es lo que hace que la economía prospere ".