Productor de bisontes Ivan Smith
Ivan Smith creció rodeado de ganado, pero cuando decidió dedicarse a la ganadería él mismo, los bisontes fueron su vocación. “Nunca investigué mucho, pero me gustó mucho la historia de los bisontes y su historia. Entonces vi al primer bisonte salir del camión y pensé: "¡Vaya, en qué me he metido!".
Ivan ha estado operando Big Bend Bison Ranches en Red Deer Alberta desde 1998 y ha visto muchos cambios en esos 23 años. Noble consiguió que Ivan hablara por teléfono sobre la industria del bisonte, los mercados de consumo y cómo podría ser el futuro.
¿Cuál es la percepción de la carne de bisonte en comparación con cuando comenzó a vender sus productos?
La gente solía venir a los mercados de agricultores y dejar mi mesa de bisontes en un amplio espacio; ellos realmente no lo entendieron. Pero las granjas de la pequeña industria y los defensores de los bisontes como Doug y Kelly de Noble están cambiando eso. Ahora los clientes vienen de lugares tan lejanos como Yellowknife específicamente para la carne de bisonte, prefiriendo el bisonte a otras proteínas y queriendo más y más productos.
¿Qué cambios positivos ha visto en la industria estos últimos años?
La industria del bisonte tiene muchos ciclos, ahora estamos en uno. Ha habido muchos cambios, pero yo diría que los animales adecuados ahora van a los consumidores. La disponibilidad de animales, la calidad, variedad y consistencia de cortes nos ha permitido, a nosotros y a otros, crecer en el mercado cárnico.
¿Cuánto tiempo llevas trabajando con Noble y ¿qué valoras de la relación?
La industria del bisonte es muy pequeña, pero en realidad somos como una gran familia. Esta es mi segunda temporada con Noble, una relación que comenzó con un apretón de manos. Doug y Kelly son conocidos en la industria por ser francos y lo valoro, además de la integridad que aportan a su negocio. Llevan mucho tiempo en esta industria, saben cómo superar los altibajos y admiro su enfoque en hacer que esta industria sea sostenible.
Ivan Smith, ranchos de bisontes de Big Bend
¿Qué espera con respecto al futuro de la industria del bisonte en Canadá?
Más apoyo federal para la capacidad de sacrificio, por un lado; el retraso es un problema real. La industria sigue siendo bastante volátil, por lo que sería bienvenida una mayor estabilización, como está haciendo la industria de la carne de res. Me gustaría ver que las fronteras se abran para que nuestros recortes vayan hacia el sur y tengan más acceso a los mercados globales.
Cuando no estás en el rancho, ¿qué te gusta hacer?
Criar bisontes me da la libertad de pasar tiempo de calidad con mi familia, jugar fútbol competitivo con un grupo de muchachos de la mitad de mi edad y usar mi experiencia y habilidades para ayudar a otros productores donde pueda. La gente me llama el susurrador de bisontes porque me gusta ir a cualquier lugar donde estén los bisontes; se podría decir que me siento más cómodo con los bisontes que con las personas.
En todo Canadá, estamos criando bisontes junto con productores que invierten en mucho más que sus tierras y animales. Gente como Nolan, Ivan y Robert creen que con integridad y transparencia, podemos construir una gran industria en Canadá. Uno que beneficie a los productores, comercializadores y las comunidades en las que vivimos. Visite nuestro rancho, pruebe nuestro Productos premiumy háganos saber cómo lo estamos haciendo en