Bölényvédelem: Remény a jövőre

Wes Olsonnal minden egy történettel kezdődik és végződik.

„Bosszantottak engem” – mondta Wes, amikor megkérdeztük, miért kezdett mélyre merülni a bölényben, Észak-Amerika egyik legtiszteltebb emlősében. „A parkfelügyelői pályafutásom előtt vadon élő technikusként dolgoztam Észak-Albertában és Yukonban, és olyan patás állatok populációi számlálását végeztem, mint a pézsma, a jávorszarvas és a grizzly. Helikopterrel repültünk, és ha négy lába volt, megszámoltuk. Amikor először láttam bölényt, rájöttem, hogy semmit sem tudok róluk – és ez bosszantott. Ekkor kezdtem el mély merülésemet; minél többet tanultam, annál többet akartam tudni. A bölény összetett társadalomban élő összetett állat, amely összetett módon kölcsönhatásba lép más fajokkal, és 30+ év elteltével is lenyűgözőnek találom ezt.”

Az ökológiai bivaly

Majdnem 300 oldalas, Olson legújabb könyve, Az ökológiai bivaly, Egy Keystone faj nyomában, ugyanolyan megnyerő. A Wes és felesége, Johane Janelle által 14 éven keresztül kutatott, megírt és fényképezett könyv szigorú és átfogó történet a bölényekről és az Alföldre gyakorolt ​​ökológiai hatásukról. Wes és Johane Észak-Amerika szinte minden nyilvános, nemzeti, szövetségi, állami és tartományi parkjába beutaztak, fényképek ezreit rögzítették és rengeteg adatot gyűjtöttek az út során. Kutatásukat annak szentelték, hogy megértsék, milyen befolyást gyakoroltak a bölények egykoron a kontinentálisra, és mit tudnak majd a jövőben is biztosítani.

„A könyv az Elk Island Nemzeti Parkban élő bölények vizsgálatával kezdődött – mondta Wes –, de nagyon hamar rájöttünk, hogy ez egy csepp a bölények történetében. Tehát figyelmünket az egész kontinensre osztottuk, megvizsgálva a bölények és más fajok közötti kapcsolatokat, a rovaroktól a patás állatokig és minden, ami a kettő között van.

Az ökológiai bivaly 14 fejezetből áll, amelyeket lenyűgöző színes fényképek választanak el egymástól, amelyek maguk mesélnek el egy történetet. Minden fotó feliratozott, csakúgy, mint a Wes által készített illusztrációk és infografikák. „Szándékosan rétegeztük az információkat, hogy az emberek valóban lapozhassanak, és véletlenül tanulhassanak” – nevetett Wes. „A Covid előtt beszéltem a diákokkal országszerte, az óvodától a diplomáig, és mindig hatékonyabbnak találtam, ha megmutatom, nem pedig elmondom.”

A termelők szerepe a megőrzésben

Az egyik dolog, amit Wes Olson szeret csinálni, az az, hogy átutazza Kanadát, hogy beszéljen a bölénytermelőkkel. „Húsz éven át Johane-nak és nekem volt saját bölényfarmunk, így megértem a történetnek ezt az oldalát is” – osztotta meg Wes. "Az állat már majdnem kihalt, és a bölénytenyésztők hihetetlen szerepet játszottak abban, hogy visszahozták őket a szélről."

„Bátorít az, amit látok” – folytatta Wes. „Majdnem minden producer, akivel beszélek, részben azért vágott bele az üzletbe, mert hozzá akart járulni a bölények védelméhez. És amikor megkérdezik, hogy a bölénytermesztők szerepet játszhatnak-e az ökológiai védelemben, természetesen elmesélek egy történetet.”

„Amikor a vándorló énekesmadarak Dél-Amerikából az Északi-sarkvidékre repülnek, biztonságosan le kell szállniuk, rovarokra vadászniuk és tankolniuk kell. Trágyájuk révén a bölény az egyik legjobb rovartermelő Észak-Amerikában. Egy egészséges pogácsa több mint 100 különböző rovarfajt és akár 1000 egyedi rovart is tartalmaz a földön lévő pogácsa élettartama alatt. A Mexikótól Közép-Kanadáig terjedő Alföldön, ha ezek a madarak egy bölénylegelőn landolnak, megkapják a szükséges támogatást, legyen szó Yellowstone-ról vagy egy 6 állatos legelőről.”

The Scoop on Bison Poop

Ha a húsmarhákról van szó, a trágya története más lehet. A szarvasmarha-tenyésztők jogosan aggódnak az állataikban előforduló paraziták miatt, rendszeresen használnak parazitaellenes szereket, mint például az Ivermectin. Ezek a gyógyszerek nagyon hatékonyak, de hónapokig életképesek maradnak a szarvasmarha trágyában, és elpusztítanak minden rovart, amely otthont keres. Tehát, ha a jelenleg szarvasmarhák által legeltetett hatalmas füves ökoszisztémákra gondolunk, ez ellenséges környezet lehet sok ilyen madár számára. És ezzel még nincs vége.

„A rovarok is segítenek a trágya lebontásában, szóval ez sokkal nagyobb probléma” – magyarázza Wes. „A bölénypogácsa mindössze 3 nap alatt eltűnhet a tájról, és nagyon rövid időn belül visszajuttatja az összes tápanyagot a talajba. A szarvasmarha-legelőkön gyakran van régi trágya, amely soha nem bomlik le, mert nincsenek bogarak, amelyek lebontják.” Természetesen a bölénylegelők is beszennyeződhetnek a trágyával, ha a termelők parazitaellenes szerekkel kezelik a bölényeiket, de használatuk elterjedtsége kisebb, mint a szarvasmarha esetében.

Valóban a bölények a klímaváltozás hősei?

Ők szerint Wes Olson és a bölény termelők, mint Noble Premium Bison és Robert Johnson. Johnson nemrég felfedezett egy vadon élő prérirépát a földjén – olyasmit, amilyet évtizedek óta nem láttak ott. Wes megerősítette, hogy a szunnyadó mag újjáéledése a bölények közvetlen eredménye a földön.

„Egy bölény pata úgy néz ki, mint egy szarvasmarha pata, de sokkal élesebb éle van, így mélyebbre híznak, és felhordják a magokat. Amint a növények kicsíráznak és növekednek, a trágyában kötnek ki, amely a bölények utazása során hatalmas távolságokra terül el. Ez okozza azt, hogy a vadrépa évekkel az eltűnése után újra megjelenik a tájon. 

A füves területek több szenet kötnek meg, mint egy esőerdő, mégis a világ egyik legveszélyeztetettebb ökoszisztémája. „A bölények legeltetésével – mondta Wes – „éppen tarthatjuk gyepeinket, és mérsékelhetjük a globális felmelegedést, pusztán a szén-dioxid megkötésével. A bölényeknek kevesebb földre van szükségük, mint a szarvasmarhának, hogy boldoguljanak – a tájon minden 1.6 tehén után 1 bölényt legelhetsz, mert jobban tudják hasznosítani a földet.”

Wes szerint a bölény 30%-kal kevesebbet is eszik, mint amit egy marhahús, és amit esznek, az akár 30%-kal tovább marad az emésztőrendszerében. Ez kiváló minőségű trágyát eredményez. A lehetőség adott, a bölények saját rotációs legeltetési rendszert alakítanak ki, amelyben kiválasztják, mit takarmányoznak, és maguk mögött hagyják a regeneratív növényeket.

Ennek ellenére Észak-Amerika legelőire a legnagyobb veszélyt az eke jelenti. „Ez kétségbeejtő idők a gazdálkodók számára – az élet minden területéről” – mondta Wes. „Az éghajlatváltozás, a Covid és más nehézségek miatt keresik a módját, hogy növeljék nyereségüket és megőrizzék üzleti tevékenységüket. Megoldásnak tekintik az őshonos préri gyepek felforgatását és a gabonanövények telepítését. Mivel Észak-Amerikában a magas füves prérinek mindössze 2%-a maradt meg, a helyzet nagyon súlyos.”

A remény csillogása

A bölények védelme összetett kérdés a 49 mindkét oldalán^th párhuzamosan, de még inkább Kanadában. „A Woods-i bölények meglehetősen jól vannak – magyarázza Wes –, mert olyan északi tájon élnek, amely nem sűrűn lakott emberekkel és gazdálkodással. Ez egy másik történet a síksági bölény esetében. Az összes történelmi elterjedési területet emberek, szarvasmarhák és mezőgazdaság foglalják el, így szinte nincs lehetőség új alföldi bölénypopulációk létrehozására.

Felcsillan azonban a remény a síkvidéki bölények számának növelésére, és az Első Nemzetek újra érdekli saját csordáikat. „Van egy mozgalom, amely a közösségi legelők eltávolítását célozza a szarvasmarha-legeltetésből, és a bennszülött bölényeket a földre helyezi” – mondta Wes. „A legtöbb rezervátum túl kicsi egy bölényállomány fenntartásához, így az elmélet szerint több tucat rezervátum, akik táplálékuk és kulturális/lelki szükségleteik miatt bölényre vágynak, elhozhatják állataikat erre az egyetlen központi helyre, és úgy kezelhetik őket, ahogyan a szarvasmarhákat kezelték. A szövetkezeti legelő legelőjének ez a modellje, hasonlóan az Egyesült Államokban működő Intertribal Bison Cooperative-hoz, úgy néz ki, hogy halad, és nagy előnyt jelent majd a First Nations számára, a bölényvédelem és a gyepek számára.”

Kanada bölényvédelemhez való hozzájárulásának története azonban nem erre a kontinensre vonatkozik.

„Már a 90-es években – kezdte Wes –, megkeresett Szergej Zimov orosz biológus, aki egy füves parkot akart létrehozni Szibériában. A jégkorszak végén Szibéria olyan száraz gyep volt, mint Mongólia vagy a központi nagy síkság. Az éghajlat változásai (és a nagy patás állatok hiánya) permafroszt környezetté váltak. Szergej elmélete az volt, hogy vissza lehet térni abba a tajga-környezetbe olyan nagy patás állatokkal, mint a bölény, és át lehet helyezni a fagyos helyről a száraz gyepre. Az albertai Edmonton állambeli Elk Island Nemzeti Parkból származó erdei bölényeket egy természetvédelmi program keretében szállították Szibériába. Szergej és csapata sikeresen bebizonyította, hogy ha a bölényeket egyszerűen visszahelyezik erre a tájra, a patáik megsértik a felszínt, és a 10,000 XNUMX éves magbank regenerálódását idézik elő.

Hasonlóan Robert Johnson vadon élő préri fehérrépa felfedezéséhez, a bölény egyszerű jelenléte visszahozza az életet a világ őshonos gyepjeire, és reményt ad a természetvédők és a bölénytermelők számára egyaránt.

Wes Olson feljegyzése

Hatalmas köszönetet szeretnék mondani a Kanadai Bölény Szövetségnek a könyv nyomtatásához nyújtott pénzügyi hozzájárulásáért. Az ő adományuk nélkül nem valószínű, hogy a könyv megjelent volna. Felveheti a kapcsolatot a CBA-val, hogy megvásárolja saját példányát, és az Amazonon is elérhető.