Wzięcie byka za rogi
Potrzeba zwinnej firmy, aby rozwijać się podczas globalnej pandemii, ale to jest to Noble Premium Bison, firma z siedzibą w zachodniej Kanadzie, zrobiła to po tym, jak COVID-19 zamknął granice międzynarodowe i wstrzymał działalność restauracyjną.
Ale nie zawsze wyglądało to obiecująco. Sytuacja uległa nagłemu zatrzymaniu, gdy zamknięto granice międzynarodowe. Kelly Long, właścicielka Noble Premium Bison, wyjaśnia ze swojego rancza w Millarville w Albercie.
„Właśnie podpisaliśmy ostateczną dokumentację z Sysco, firmą gastronomiczną, która miała rozprowadzać nasze żubry do restauracji w całej Kanadzie. Wszystko zostało zrobione i wtedy ogłoszono pandemię. Przez rok nie sprzedawaliśmy skrzynek firmie Sysco”.
NobleJednak zbawienną łaską była siła jej partnerstwa detalicznego. „Jak doświadczyli inni producenci mięsa, podczas pandemii rynek detaliczny bardzo się umocnił”, mówi Long. „Kiedy branża gastronomiczna upadła, byliśmy przygotowani, ponieważ mieliśmy produkt w sprzedaży detalicznej”.
Wydzielanie nowych rynków podczas pandemii
Dla klientów zmiana w ukierunkowaniu na rynek otworzyła drzwi szerzej, aby ludzie mogli spróbować żubrów. Wcześniej w tym roku Sobeys zaczął nosić Noble"linia premium żubrów" w swoich sklepach spożywczych w całej Kanadzie. Costco i inni sprzedawcy poszli w ich ślady. Kiedy wybuchła pandemia i ludzie nie mogli już jeść w restauracjach, konsumenci kupowali żubry w lokalnych sklepach spożywczych i Noble Premium Bison był gotowy.
„Bison spisał się bardzo dobrze i nadal jest silny w handlu detalicznym” – mówi Long. „Odkryliśmy, że kiedy ludzie spędzali więcej czasu w kuchni, chcieli spróbować nowych rzeczy, nowych przepisów. To była doskonała okazja dla ludzi, aby wypróbować bizon jako opcję białkową o niskiej zawartości tłuszczu i wysokiej zawartości składników odżywczych”.
Kelly Long, dyrektor generalny i partner
W czasie pandemii kontynuowano również sprzedaż świeżych żubrów eksportowanych do Europy. Pomimo faktu, że Noblesprzedaż w Europie spadła o 40 procent, NobleKlienci w Europie kontynuowali sprzedaż detaliczną i bezpośrednio do konsumentów.
„Nasz biznes pozostał bardzo stabilny. Jednak to handel detaliczny pozwolił nam przetrwać, ponieważ jesteśmy zdywersyfikowani dzięki sprzedaży detalicznej zarówno w Kanadzie, jak i Europie” – mówi Long.
Teraz, gdy ograniczenia w całej Kanadzie złagodniają, sprzedaż do restauracji i gościnność wzrosła, ponieważ szefowie kuchni pracują nad istniejącymi zapasami i planują swoje menu po pandemii.
„Kupują duże ilości bizonów”, mówi Long, „ponieważ szefowie kuchni szukają sposobów na bycie wyjątkowymi i kreatywnymi w swoich ofertach menu”.
Żubr staje się „mięsem do bicia” w handlu detalicznym
Według Nielsen, firmy zajmującej się oceną i analizą, sprzedaż detaliczna mięsa żubrów wzrosła w 197 r. o 2020% w Kanadzie.
„Naprawdę myślę, że Noble odegrał znaczącą rolę w tym wzroście”, mówi Long. „Nie było świeżego mięsa żubrów w sprzedaży detalicznej w całej Kanadzie, jak teraz. Zwiększenie dostępności mięsa żubrów dla konsumentów służy nie tylko Noble, jest to dobre dla całej branży. Noble to nie tylko budowanie własnej marki. Jako producenci żubrów i zwolennicy branży Canadian Bison skupiamy się na budowaniu kategorii w handlu detalicznym, której wcześniej nie było”.
Jest to również dobre dla kanadyjskiej diety, gospodarki i przemysłu rolniczego. Wszystkie z NobleKawałki premium pochodzą z żubrów urodzonych i hodowanych w Kanadzie. Produkt wysyłany jest do odbiorców z Kanady i Unii Europejskiej (UE). Mając na uwadze zachowanie najwyższych standardów bezpieczeństwa i jakości żywności, Noble decyduje się przetwarzać swój produkt w Północnej Dakocie. Jedyny zakład dla jednego gatunku w Ameryce Północnej przeznaczony dla żubrów, zakład przetwórstwa jest również w pełni certyfikowany dla bezpiecznej jakości żywności (SQF) zarówno dla UE, jak i Kanady.
„Kiedy Sobeys, Costco i inni detaliści składają zamówienia, wysyłka produktu zajmuje tylko kilka dni. Wszystkie nasze steki są ręcznie krojone i pakowane. Pomaga to zapewnić ekstremalny poziom świeżości; w przypadku mięsa mielonego jest mielone w dniu, w którym opuści roślinę”.
Kelly Long, dyrektor generalny i partner
Nawet jeśli Noble korzysta z zakładu przetwórczego w USA, który następnie wymaga od kanadyjskiej firmy umieszczenia na etykiecie opakowania „Produktu USA”, 100 procent Noble mięso żubra rodzi się i hoduje w Kanadzie przez kanadyjskich hodowców. Long zdaje sobie sprawę, że etykieta może powodować pewne zamieszanie. Ona tłumaczy.
„Korzystamy z zakładu zlokalizowanego w Północnej Dakocie ze względu na specjalnie przeszkolonych rzeźników, wysokie standardy bezpieczeństwa żywności i dobrostanu zwierząt oraz bliskość Kanady. Uważamy, że jest to wybór, który musimy podjąć, aby zapewnić Nobleoferta jakościowa”.
„Obietnica najwyższej jakości i standardów bezpieczeństwa żywności jest kluczem do naszego sukcesu. Wybraliśmy ten zakład ze względu na jego inicjatywę Good Food Safety Initiative, certyfikat SQF i certyfikaty UE. Jesteśmy również w stanie wykonać całą obróbkę bezpośrednio w zakładzie; nie musimy wychodzić z fabryki, aby udać się gdzie indziej. Gdybyśmy przetwarzali w Kanadzie, musielibyśmy zbierać i oszczędzać produkt, aby osiągnąć minimalne nakłady u dużego przetwórcy. Nie bylibyśmy w stanie przetwarzać świeżych produktów co tydzień, tak jak robimy to teraz. To obecnie najlepsza opcja w Ameryce Północnej”.
Ranczo hodowane na kanadyjskich łąkach
Z Longiem na czele Noble's kontrakty, marketing i dystrybucja, jej partner Doug Griller jest odpowiedzialny za hodowlę i pozyskiwanie tysięcy sztuk żubrów. Większość NobleStado hoduje się na ranczu Grillera w Quill Creek w Saskatchewan, a także na innym ranczu, którego jest współwłaścicielem w Manitobie. Noble współpracuje również z około 28 ranczami zlokalizowanymi w Albercie, Saskatchewan, Manitobie i Ontario.
Ponieważ wspieranie środowiska jest ważne, aby Noble, firma dba o hodowlę żubrów na ranczach, które korzystają praktyki wypasu regeneracyjnego. Podczas gdy niektórzy rolnicy pracują, aby przekształcić akry użytków zielonych w akry uprawne, Noble robi coś przeciwnego. Griller zabiera wysokiej jakości pola uprawne i zamienia je z powrotem na wieczną osłonę, aby zapewnić najlepsze źródło pastwiska dla swoich żubrów.
„Jakość trawy ma wpływ na jakość zwierząt i jakość produkowanego przez nas produktu” – wyjaśnia Griller. „Jeśli zwierzęta niczego nie chcą i są szczęśliwe, produkcja idzie w górę. Mocno wierzę w regenerację pól uprawnych z powrotem w trawę. To jeden z powodów, dla których moje zbiory siana były w tym roku zrównoważone, tylko ze względu na niektóre z naszych praktyk”.
A filozofia Grillera trzyma się wody – nawet podczas tegorocznej suszy na całej prerii. Podczas gdy większość akrów pastwisk i siana wyschła, Noble stada mogą żywić się naturalnymi użytkami zielonymi dzięki stosowaniu wypasu regeneracyjnego, w tym wypasu rotacyjnego. W ramach utrzymywania równowagi środowiskowej Griller mierzy stopień pokrycia użytków zielonych, stadia trawy, przepuszczalność i bioróżnorodność gleby. „Zaangażowanie się w najlepsze praktyki to jedno”, mówi Griller, „ale chcemy też być w tym całkowicie transparentni”.
Podczas pandemii byliśmy zdeterminowani, aby przetrwać każdą potencjalną burzę. Jak się okazało, udało nam się sprzedać więcej zwierząt na rynku, zbudować zupełnie nową kategorię w handlu detalicznym i dostarczyć zdrowe mięso żubrów konsumentom w całej Kanadzie.
Doug Griller, producent i partner
„Udało nam się utrzymać stabilną cenę produktu” — mówi Griller. „W dalszym ciągu wspieraliśmy innych producentów, kupując żubry dla Noble program. Właściwie myślę, że kupiliśmy więcej. Widzieliśmy zapotrzebowanie na Noble Premium Bison w sprzedaży detalicznej wzrosła niemal natychmiast. Inni marketerzy w Ameryce Północnej również zauważyli ten skok w sprzedaży detalicznej. Dla mnie oznaczało to, że ktoś musiał zasypać żubry w systemie i tak zrobiliśmy. W tamtym momencie była to zgadywanka i nie wiedzieliśmy, jaki będzie to miało wpływ na przekroczenie granicy. Jak się okazało, nie przyniosło to żadnego efektu. W rzeczywistości nasz przepływ zwierząt wzrósł”.
„Nastąpił niewielki spadek cen jałówek, jednak nasza cena kolejowa byków pozostała taka sama. W naszej działalności i dla ludzi, z którymi mamy do czynienia, wszystko było jak zwykle, w rzeczywistości nasze liczby wzrosły”.
Myślenie globalne, wspieranie lokalnych
Griller mówi, że wsparcie dla lokalnych przedsiębiorstw jest kluczem do utrzymania zdrowego rolnictwa, rolnictwa i przemysłu żubrowego na preriach. Każdego roku rancza Grillera kupują woły 4-H, aby wesprzeć wiejski klub młodzieżowy. Przekazują również darowizny na rzecz lokalnych grup charytatywnych, które chcą zebrać pieniądze na różne projekty. Rancza grillerów kupują paliwo na lokalnej stacji paliw, sklepy spożywcze w mieście i paszę z trzech różnych młynów paszowych.
„Myślę, że ważne jest, aby utrzymać przy życiu tkankę wiejską kanadyjskich prerii, a można to zrobić tylko poprzez wspieranie lokalnych firm. Zatrudniamy od 15 do 20 osób, które z kolei wspierają lokalną gospodarkę. To co tu generujemy pozytywnie wpływa na wszystkie lokalne społeczności Noble służy i nie tylko. Nie chodzi tylko o to, co wspieramy i wszyscy jesteśmy za wspieraniem lokalnego biznesu, ale także o wszystkich innych producentów, od których kupujemy zwierzęta. Wspierają również swoją lokalną społeczność. To właśnie sprawia, że gospodarka kwitnie”.