Prendendo il toro per le corna
Ci vuole un'azienda agile per crescere attraverso una pandemia globale, ma questo è ciò che Noble Premium Bison, una società con sede nel Canada occidentale, ha fatto dopo che il COVID-19 ha chiuso i confini internazionali e ha interrotto l'attività di ristorazione.
Ma non sempre sembrava promettente. Le cose si sono fermate improvvisamente quando i confini internazionali sono stati chiusi. Kelly Long, titolare di Noble Premium Bison, spiega dal suo ranch a Millarville, Alberta.
“Abbiamo appena firmato i documenti finali con Sysco, la società di servizi di ristorazione che distribuirà il nostro bisonte ai ristoranti di tutto il Canada. Tutto è stato fatto e poi è stata annunciata la pandemia. Per un anno non abbiamo venduto un caso a Sysco".
NobleLa cosa che redime, tuttavia, è stata la forza delle sue partnership al dettaglio. "Come sperimentato da altri produttori di carne, il mercato al dettaglio è diventato molto forte durante la pandemia", afferma Long. "Quando il settore della ristorazione è crollato, eravamo preparati perché avevamo prodotti al dettaglio".
Ritagliarsi nuovi mercati durante la pandemia
Per i clienti, lo spostamento dell'attenzione sul mercato ha aperto la porta più ampia alle persone per provare il bisonte. All'inizio dell'anno, Sobeys ha iniziato a trasportare Noblela linea di prodotti premium bisonte nei suoi negozi di alimentari in tutto il Canada. Costco e altri rivenditori hanno seguito l'esempio. Quando la pandemia ha colpito e le persone non potevano più mangiare nei ristoranti, i consumatori hanno raccolto bisonti dai loro negozi di alimentari locali e Noble Premium Bison era pronto.
"Bison ha fatto molto bene e continua a essere forte nella vendita al dettaglio", afferma Long. “Abbiamo scoperto che quando le persone trascorrevano più tempo in cucina, volevano provare nuove cose, nuove ricette. È stata un'opportunità perfetta per le persone di provare il bisonte come un'opzione proteica a basso contenuto di grassi e ricca di sostanze nutritive".
Kelly Long, CEO e partner
Durante tutta la pandemia, sono proseguite anche le vendite di bisonti freschi esportati in Europa. Nonostante il fatto che Noblele vendite europee di 's sono diminuite complessivamente del 40%, Noblei clienti in Europa hanno continuato a vendere al dettaglio e direttamente ai consumatori.
“La nostra attività è rimasta molto stabile. È stata la vendita al dettaglio, tuttavia, a farci andare avanti perché siamo diversificati con la vendita al dettaglio sia in Canada che in Europa", afferma Long.
Ora, con l'allentamento delle restrizioni in tutto il Canada, le vendite ai ristoranti e all'ospitalità sono aumentate poiché gli chef lavorano attraverso qualsiasi inventario esistente e pianificano i loro menu post-pandemia.
"Stanno acquistando buone quantità di bisonti", afferma Long, "perché gli chef cercano modi per essere unici e creativi con le loro offerte di menu".
Il bisonte diventa la "carne da battere" al dettaglio
Secondo Nielsen, la società di rating e analisi, le vendite al dettaglio di carne di bisonte sono cresciute del 197% nel 2020 in Canada.
“Penso davvero che Noble ha avuto un ruolo sostanziale in quella crescita", afferma Long. “Non c'era carne di bisonte fresca al dettaglio in tutto il Canada come c'è ora. Aumentare la disponibilità di carne di bisonte per i consumatori non è solo un bene per Noble, è positivo per l'industria in generale. Noble non si tratta solo di costruire il proprio marchio. Come produttori di bisonti e sostenitori dell'industria del bisonte canadese, siamo concentrati sulla creazione di una categoria al dettaglio che prima non esisteva".
E questo va bene anche per le diete, l'economia e l'industria agricola canadesi. Tutto di NobleI tagli premium provengono da bisonti nati e cresciuti in Canada. Il prodotto viene spedito agli acquirenti canadesi e dell'Unione Europea (UE). Con la priorità di mantenere i più alti standard di sicurezza e qualità alimentare, Noble sceglie di lavorare il suo prodotto in North Dakota. L'unico impianto di una singola specie in Nord America dedicato ai bisonti, l'impianto di lavorazione è anche completamente certificato Safe Quality Food (SQF) sia per l'UE che per il Canada.
“Quando Sobeys, Costco e altri rivenditori effettuano i loro ordini, ci vogliono solo pochi giorni prima che il prodotto venga spedito. Tutte le nostre bistecche sono tagliate e confezionate a mano. Questo aiuta a garantire un livello estremo di freschezza; per la carne macinata, è macinata il giorno in cui lascia la pianta”.
Kelly Long, CEO e partner
Sebbene Noble utilizza un impianto di lavorazione negli Stati Uniti che richiede quindi all'azienda canadese di avere "Prodotto degli Stati Uniti" sull'etichetta della confezione, il 100 per cento di Noble la carne di bisonte è nata e cresciuta in Canada da allevatori canadesi. Long riconosce che l'etichetta può creare confusione. Lei spiega.
“Utilizziamo lo stabilimento situato nel North Dakota per via dei suoi macellai appositamente formati, degli elevati standard di sicurezza alimentare e del benessere degli animali e della vicinanza al Canada. È una scelta che sentiamo di dover fare per assicurarci Noblel'offerta di qualità.”
“La promessa dei migliori standard di qualità e sicurezza alimentare è la chiave del nostro successo. Abbiamo scelto di utilizzare questo impianto per la sua Good Food Safety Initiative, la certificazione SQF e le certificazioni UE. Siamo inoltre in grado di eseguire tutte le lavorazioni direttamente in stabilimento; non dobbiamo lasciare l'impianto per andare da qualche altra parte. Se lavorassimo in Canada, dovremmo raccogliere e risparmiare prodotto per ottenere tirature minime in un grande processore. Non saremmo in grado di elaborare fresco ogni settimana come facciamo ora. È l'opzione migliore in Nord America in questo momento".
Ranch allevato nelle praterie canadesi
Con Long al timone di NobleContraente, marketing e distribuzione, il suo partner Doug Griller è incaricato di allevare e acquisire migliaia di capi di bisonti. La maggior parte Noblela mandria di Griller è allevata nel ranch di Griller a Quill Creek, nel Saskatchewan, e in un altro ranch di cui è co-proprietario nel Manitoba. Noble collabora anche con circa 28 ranch situati in Alberta, Saskatchewan, Manitoba e Ontario.
Perché sostenere l'ambiente è importante per Noble, l'azienda è attenta ad allevare i propri bisonti nei ranch che utilizzano pratiche di pascolo rigenerativo. Mentre alcuni agricoltori lavorano per convertire acri di pascolo in acri coltivati, Noble fa il contrario. Griller prende terreni coltivati di alta qualità e li trasforma in copertura perenne per garantire la migliore fonte di pascolo per i suoi bisonti.
"La qualità dell'erba fa la differenza nella qualità degli animali e nella qualità del prodotto che produciamo", spiega Griller. “Se gli animali non vogliono nulla e sono felici, la produzione aumenta. Credo fermamente nella rigenerazione dei terreni agricoli in erba. Questo è uno dei motivi per cui il mio raccolto di fieno è stato sostenibile quest'anno, proprio per via di alcune delle pratiche che abbiamo".
E la filosofia di Griller regge, anche nella siccità di quest'anno in tutta la prateria. Mentre la maggior parte degli acri di pascoli e fieno si sono prosciugati, Noble le mandrie sono in grado di nutrirsi su aree erbose naturali grazie all'uso di pratiche di pascolo rigenerativo che includono il pascolo a rotazione. Nell'ambito del mantenimento della sostenibilità ambientale, Griller misura la quantità di copertura erbosa, le fasi dell'erba, la permeabilità e la biodiversità del suolo. "Una cosa è impegnarsi nelle migliori pratiche", afferma Griller, "ma vogliamo anche essere completamente trasparenti al riguardo".
Durante la pandemia, eravamo determinati a resistere a qualsiasi potenziale tempesta. Come si è scoperto, siamo stati in grado di vendere più animali sul mercato, creare una categoria completamente nuova al dettaglio e portare carne di bisonte sana ai consumatori in tutto il Canada.
Doug Griller, produttore e partner
"Siamo riusciti a mantenere stabile il prezzo del prodotto", afferma Griller. "Abbiamo continuato a sostenere altri produttori acquistando bisonti per il Noble programma. In effetti, penso che abbiamo comprato di più. Potremmo vedere la domanda di Noble Premium Bison al dettaglio è aumentato quasi immediatamente. Anche altri marketer in Nord America stavano assistendo a quel balzo nelle vendite al dettaglio. Per me, ciò significava che qualcuno doveva reintegrare il bisonte nel sistema ed è quello che abbiamo fatto. A quel punto era un gioco di ipotesi e non sapevamo che effetto avrebbe avuto sull'attraversamento del confine. Come si è scoperto non ha avuto alcun effetto. In effetti, il nostro flusso di animali è aumentato”.
"C'è stato un lieve calo dei prezzi delle giovenche, tuttavia, il nostro prezzo ferroviario sui tori è rimasto lo stesso. Nella nostra operazione e per le persone con cui abbiamo a che fare, è stato tutto come al solito, infatti i nostri numeri sono aumentati”.
Pensare globale, sostenere il locale
Griller afferma che il sostegno alle imprese locali è la chiave per continuare un'industria rurale, agricola e dei bisonti sana nelle praterie. Ogni anno, i ranch di Griller acquistano manzi 4-H per sostenere il club rurale della fattoria giovanile. Donano anche a gruppi di beneficenza locali che cercano di raccogliere fondi per diversi progetti. I ranch di griller acquistano carburante presso la loro stazione di servizio locale, generi alimentari in città e si nutrono da tre diversi mangimifici.
“Penso che sia importante mantenere vivo il tessuto rurale delle praterie canadesi e lo si può fare solo sostenendo le imprese locali. Diamo lavoro da 15 a 20 persone e queste, a loro volta, sostengono l'economia locale. Ciò che generiamo qui ha un impatto positivo su tutte le comunità locali Noble serve e non solo. Non è solo ciò che sosteniamo, e siamo tutti per sostenere le imprese locali, ma sono anche tutti gli altri produttori da cui acquistiamo animali. Supportano anche la loro comunità locale. È ciò che fa prosperare l'economia”.