Bölény producer Keegan Kitzul

Az élelmiszerárak emelkedése miatt a fogyasztók még jobban megfontolják, mit tesznek a kosarukba. Annak ismerete, hogy ki áll a megvásárolt termék mögött, és miből készül, segít a kiskereskedőknek és a fogyasztóknak megalapozott döntéseket hozni.

Folyamatos bölénytörténetünk részeként bemutatjuk ügyfeleinknek, szakácsainknak és vásárlóinknak a termékünk mögött álló elkötelezett termelőket. Szóval találkozz Keegan Kitzul.

Keegan lehet, hogy az egyik legfiatalabb bölénytermelőnk, de semmiképpen sem nedves a füle mögött. Az ötödik generációs gazda, Keegan szülei és nagyszülei tudását és tapasztalatát veszi maga elé, és alkalmazza a növénytermesztéssel és a bölényneveléssel foglalkozó vállalkozásában.

Ebben a hónapban találkoztunk Keegan-nel, miután egy elhalasztott mézeshetet töltöttünk Balin a feleségével, Kendallal, hogy feltegyünk neki néhány kérdést a kanadai bölénytermelő létről.

Ön egyértelműen a bölénytermelők új generációjának egyike. Hogyan került ebbe az üzletbe?

Nekem úgy kezdődött, hogy gyerekkoromban egy nyáron apámnál dolgoztam a farmon. Azt mondta: „Készpénzben vagy bivalyal akarsz fizetni?” A bivalyborjút persze elvittem, és visszanézve látom, hogy erősen alulfizettek. De onnantól kezdve kiakadtam.

A családom 2000-ben került a bölények közé, miután nagypapámnak egészségügyi problémái voltak, és el akart költözni a gazdálkodás szarvasmarha részétől. Apa jávorszarvast akart, nagypapa bölényt; ez akkoriban valami egészen új dolog volt, nem árucikk, és könnyebb volt felnevelni őket. Láthatod, ki nyert.

Amikor a nagypapa 1999 őszén elhunyt, a szüleim jövő tavasszal vették az első bölényünket, úgy gondolták, hogy ez inkább hobbi lesz, 20-30 bölénnyel. Huszonhárom évvel később 1100 főm van a Roaming K Bison tanyán Saskatchewanban.

Amikor a bölényekre gondolt, befolyásolta-e családja döntését az, hogy képesek voltak újratermelni a földet?

Ez határozottan része volt. A 90-es évek elején újra diverzifikáltuk az állattenyésztést a gabonatermesztés helyett, rájöttünk, hogy a legelő állatok milyen hasznosak. A mi gazdaságunkban is sok volt a marginális földterület, amelyet a gabonatermesztéssel nem lehetett teljes mértékben hasznosítani. Az állattartással az egészet hasznosíthatjuk. A legelő állatok hozzáadásával javult az egy hektáronkénti bevétel, de ami ugyanilyen fontos, a föld egészsége is javult. A szarvasmarhák helyett a bölények legeltetése segített még jobban regenerálni ezt a földet.

Ha télen a bölényt a földön tartjuk, akkor visszajutunk a tápanyagok egy részét a talajba, és a következő évben jobb termést kapunk. A bölények nagyszerű eszközt jelentenek az év végi eredményünk növelésére; amennyire a bölények nagyszerűen kiegészítik a földet, nyereségesnek kell lennünk, hogy ott tartsuk őket.

Látott-e konkrét fejlesztéseket a földjén, mióta elkezdte a bölénytenyésztést?

Amennyire csak tudjuk, integráljuk a bölényt a működésünkbe, hogy a talaj egészségesebb legyen, és kevésbé támaszkodjon szintetikus anyagokra. A rendszeresen vett mintákban igazi élénk talaj található. Azon a szárazföldön, ahol a bölényeket átteleljük és forgó legeltetjük, a minták fenomenálisak; az agrológusok nem hiszik el, mekkora szerves anyag van a talajban. Ez nagyszerű, mert erre törekszünk.

A közelmúltban bekerített új földek egy része csak gabonát művelt, és soha nem volt rajta bölény. Idén talajmintát veszünk, hogy kiindulási állapotot kapjunk, és nyomon követjük az adatokat a következő években. Optimisták vagyunk, hogy a bölények ezt a földet is újjá tudják építeni. Igyekszünk szorgalmasabbak lenni a rendszeres mintavételnél, hogy a bölényt többet és kevesebb műtrágyát használjunk.

Egyes ügyfeleink azt kérdezik tőlünk, hogy miért neveljük a füvet és miért végezzük a szemek befejezését. Hogyan működik ez a te gazdaságodban?

Sok fűre van szükség egy bölény elkészítéséhez, és ehhez nincs földbázisunk. Nálunk is nagyon hideg telek vannak Kanadában, és bár a bölények nagyon szívósak, ez segít nekik átvészelni a telet. A zab és az árpa, amit a keverékhez adunk, alapvetően fű, ami magva lett, ezért ezt a magot visszaadjuk a bölénynek, a szalmával és a takarmányozással együtt. Tehát ebben az értelemben befejezik azt, amit általában esznek.

A piac alkalmazkodik a fogyasztói kereslethez, és ez magában foglalja a takarmányipart is. Még mielőtt elültetnénk egy növényt, el kell köteleznünk magunkat, hogy növényvédőszer-mentesen neveljük, és ezt az elkötelezettséget és elszámoltathatóságot a fogyasztókra hárítjuk. Minden gabonánkat megvizsgálnak, hogy megbizonyosodjanak arról, nincs-e benne semmi, aminek nem kellene lennie. A kalászosainkat pedig nem permetezzük ki kártevőkre, mert valójában semmi sem árt nekik.

Az emberek nagyon bíznak azokban a cégekben, amelyektől a termékeiket vásárolják, ezért fontos tudni, kik ők, és miből készül a termék.

Mióta látja el a bölényt Noble?

Már egy ideje nevelek bölényeket Noble mióta Doug (Griller) és Kelly (Long) 2016-ban elindította a céget, de Doug-ot már kisgyerekkorom óta ismerem. Ő és apám nagyjából egy időben kerültek bölénybe. Mindig is csodáltam Dougot és azt, ahogyan a vállalkozását növelte. Bármit is mondott, megteszi, megtette, és nagyon sikeresen. Amikor hallottuk, hogy a bölények marketingjébe kezd Noble, friss levegő volt az ipar számára; hogy végre volt egy marketingesünk, aki valóban odament az asztalhoz, és megmutatta, mit tudunk termelni iparágként.

Mi a marketinges értéke az egyenletben?

Vannak gazdák és marketingesek – ne mondjon többet. Az ő segítségükre van szükségünk, hogy termékünket a piacra vigyük és a megfelelő értékre Noble – és Kelly – az, hogy nagyon jól tudják a marketinget. Ez egy nagy munka. Nagyszerű csapatra van szüksége, erőforrásokra van szüksége a humánus feldolgozáshoz, folyamatosan biztonságos és minőségi terméket kell szállítania. És továbbra is népszerűsíteni kell az iparág egészét.

Nagyszerű dolog, hogy a kanadai fogyasztók végre nemzeti szinten is ki vannak téve a kanadai bölényhúsnak. A bölény most a beszélgetés része, és termelőként alulról építkező szinten kell tennünk a részünket a bölény népszerűsítéséért. Az élelmiszerboltban meglátok valakit, aki feltart egy füves marhapecsenyét, majd felveszi a Noble bölény steak, mérlegelve a lehetőségeket. Szóval azt mondom: „hozd a bölényt!” Amikor megkérdezik, miért, elmondom, mit csinálok, és miért olyan nagyszerű a bölény.

Mi az egyik legkifizetődőbb dolog a bölényiparban végzett munka során?

Az iparág egyik előnye, hogy elég kicsik vagyunk – inkább egy nagy család. A legtöbben mindenki jól kijön, és tudunk stratégiát alkotni, szocializálódni és támogatni egymást. A nap végén mindannyian ugyanazért a közös célért dolgozunk – a bölény eladásáért. Ehhez szükségünk van egymásra, és tovább kell mesélnünk a történetünket, mert az jó.