Navegando por la dinámica del cambio en la industria del bisonte
Los productores canadienses de bisonte, al igual que otros sectores proteínicos, no son ajenos a los altibajos que conlleva la cría de animales para la alimentación. A lo largo de los años, los productores han soportado sequías en sus tierras, obstáculos políticos y de precios, y la falta de comercializadores con marcas minoristas establecidas en Canadá. A diferencia de la gigantesca industria de la carne de vacuno, no hace falta una gran fluctuación en las variables para afectar al crecimiento. Mantener una industria del bisonte viable significa que los productores y los comercializadores deben seguir fortaleciendo sus propias operaciones, incluso, y quizás especialmente, cuando hay desafíos. Al mismo tiempo, una industria fortalecida significa trabajar juntos para garantizar que el aumento de la demanda de los consumidores creado estratégicamente en los últimos años no se vea comprometido.
Generar demanda: piedra angular del crecimiento
En los últimos cinco años, el mercado de bisonte en Canadá ha experimentado un notable aumento de la demanda, impulsado por una creciente base de consumidores deseosos de explorar opciones de carne roja más saludables. Pero esto no sucedió de manera orgánica. La pandemia, aunque disruptiva, impulsó un renovado interés en la cocina casera y las experiencias culinarias. Además, las preocupaciones de los consumidores por los impactos ambientales de la agricultura y la ganadería crearon un mercado creciente para la carne criada sin dañar el medio ambiente. Al mismo tiempo, los especialistas en marketing Noble Premium Bison lanzó un programa nacional de venta minorista En febrero de 2020, la carne de bisonte criada de manera regenerativa se puso en el radar de los amantes de la carne en todo Canadá. Por primera vez, se podían encontrar filetes de bisonte fresco, molido y en cubos en los mostradores de carne de los principales minoristas de costa a costa. Un enfoque de cinco años en la promoción del bisonte como categoría fue NobleEl primer paso para generar lealtad a la marca y a los mercados es construir una mayor confianza en sí mismo. Sin embargo, esta creciente demanda trae consigo una nueva serie de desafíos que los productores y comercializadores de bisontes canadienses deben afrontar para mantener la estabilidad en el mercado.
La evolución de la industria, que pasó de ser un nicho de mercado a convertirse en una presencia más generalizada, es a la vez positiva y desafiante. Si bien el aumento del conocimiento y la visibilidad de los consumidores ha llevado a una mayor penetración en el mercado (como se ha visto en los minoristas de todo Canadá), la demanda de bisonte ahora supera la oferta. Esto presenta un arma de doble filo: por un lado, valida los esfuerzos de los comercializadores por desarrollar la categoría de bisonte y asegurar un valioso espacio en las estanterías junto con la carne de res y de cerdo. Por otro lado, pone a prueba la capacidad de la industria para satisfacer este creciente apetito por la carne de bisonte. Los productores deben navegar estas aguas con cuidado, asegurándose de no excederse en su capacidad en respuesta a la escalada de precios, al tiempo que mantienen relaciones mutuamente beneficiosas con comercializadores de buena reputación.
Fundamentos de una industria sostenible
Cuatro décadas y miles de kilómetros de pastizales separan a los productores canadienses de bisontes Doug Griller, Robert Johnson y Keegan Kitzul. Pero lo que los une es más que una pasión por la tierra y los bisontes que crían; es un profundo compromiso con Construyendo una industria fuerte.
Con una demanda superior a la oferta, cada productor cuenta. Griller, por ejemplo, no tiene planes de jubilarse, pero ve cómo la deserción puede tener un gran impacto. “Cuando los precios de los animales son altos como lo son ahora, algunos productores aprovecharán la oportunidad para alejarse del negocio, y no somos muchos”, dijo Griller. “Al mismo tiempo, el precio y la competencia por las tierras agrícolas también son elevados, lo que dificulta la puesta en marcha de una operación o la expansión de la misma para los productores establecidos. Una estrategia diversificada es clave para el éxito individual y la viabilidad a largo plazo de nuestra industria”.
Desde la perspectiva del productorLas operaciones diversificadas, las relaciones sólidas con los comercializadores y la regeneración de la tierra son fundamentales para la sostenibilidad. Griller se encuentra en una posición única como productor de bisontes, con una sólida operación en la granja en Quill Creek y su asociación con la principal marca minorista nacional de Canadá, Noble Premium BisonEsa asociación le permite trabajar con otros productores como Robert Johnson en RJ Game Farm, que también están interesados en la regeneración de la tierra. Robert ha pasado por varios ciclos de mercado y conoce de primera mano el valor de construir las relaciones adecuadas. "Estoy siendo cautelosamente optimista", dijo Johnson. "Trabajar con vendedores en los que puedo confiar con un apretón de manos, que están totalmente comprometidos con nuestra industria, significa que puedo concentrarme en otras cosas, como cómo reponer mi inventario. Como productores de bisontes, tenemos una gran historia, pero necesitamos vendedores que estén interesados en contarla y que promuevan el uso completo del bisonte en el mercado".
Desde la perspectiva del marketingLos fundamentos son diferentes. Mantener una cadena de suministro confiable, agregar valor tanto a los productores como a los clientes e invertir en la educación del consumidor son piedras angulares para convertir al bisonte en una categoría de proteína. Noble Premium Bison, un paso hacia el procesamiento 100% en Canadá, fue un paso hacia un mayor control en mercados fluctuantes. “Siempre nos hemos esforzado por ser justos con nuestros productores y brindar el mayor valor posible a nuestros clientes”, dijo Kelly Long, CEO y socio de Noble Premium Bison“También queremos maximizar nuestra integración vertical, control de calidad y rendimiento. En un mercado competitivo, una estrategia de utilización integral, como nuestro programa Creative Cuts, es crucial para mantener el impulso de la industria y garantizar que siga siendo una alternativa viable a las carnes más tradicionales, como la de res”.
La Nueva Generación
Como granjero y productor de bisontes de varias generaciones, Keegan Kitzul ha visto su cuota de tormentas, tanto literal como figurativamente. Mientras se preparaba para un frente frío de -45 °C, no le preocupaban los bisontes, que saben cómo agazaparse cuando las cosas se ponen difíciles. Y, al igual que los bisontes, Keegan ha desarrollado una resiliencia a las condiciones desafiantes observando el entorno del mercado y respondiendo en consecuencia. “Todo lo que hacemos es para dentro de cinco, diez o veinte años”, dijo Keegan. “Si los precios bajan, compramos o retenemos más hembras para hacer crecer el rebaño, construimos infraestructura y observamos las tendencias del mercado. Sabemos por experiencia que, cuando los precios vuelvan a subir, estaremos listos. Como solía decir mi abuelo, no cultivamos para hoy, cultivamos para el futuro”.
A medida que la industria continúa evolucionando, es imperativo que los productores adopten un enfoque cauteloso pero optimista. La colaboración con socios de buena reputación y el mantenimiento de prácticas sostenibles son esenciales para el éxito a largo plazo. Al igual que el bisonte, la historia de la industria es una de resiliencia y adaptabilidad, subrayada por un compromiso con gestión ecológica y la confianza de los consumidores. De cara al futuro, la industria del bisonte está preparada para prosperar, siempre que siga equilibrando la innovación con las mejores prácticas y la sostenibilidad con el crecimiento.
