Bisonproduzent Keegan Kitzul
Angesichts der steigenden Lebensmittelpreise legen die Verbraucher noch mehr Wert darauf, was sie in ihren Einkaufswagen legen. Zu wissen, wer hinter dem Produkt steht, das sie kaufen, und was in seine Herstellung einfließt, hilft Einzelhändlern und Verbrauchern, fundierte Entscheidungen zu treffen.
Als Teil unserer fortlaufenden Bison-Geschichte stellen wir unseren Kunden, Köchen und Kunden einige der engagierten Produzenten vor, die hinter unserem Produkt stehen. Treffen Sie also Keegan Kitzul.
Keegan ist vielleicht einer unserer jüngsten Bisonproduzenten, aber er ist keineswegs nass hinter den Ohren. Keegan, ein Landwirt in der fünften Generation, nutzt das Wissen und die Erfahrung seiner Eltern und Großeltern vor ihm und wendet es auf sein Geschäft mit dem Anbau von Getreide und der Bisonzucht an.
Wir haben uns diesen Monat mit Keegan nach einer verspäteten Hochzeitsreise auf Bali mit seiner Frau Kendall getroffen, um ihm ein paar Fragen zu seiner Tätigkeit als Bisonproduzent in Kanada zu stellen.
Sie gehören eindeutig zur neuen Generation von Bisonzüchtern. Wie sind Sie zu diesem Geschäft gekommen?
Für mich fing es an, als ich im Grunde ein Kind war und eines Sommers für meinen Vater auf der Farm arbeitete. Er sagte: „Möchtest du in bar oder mit einem Büffel bezahlt werden?“ Natürlich habe ich das Büffelkalb genommen, und rückblickend sehe ich, dass ich stark unterbezahlt war. Aber von da an war ich süchtig.
Meine Familie kam im Jahr 2000 zu Bison, nachdem mein Opa einige gesundheitliche Probleme bekam und sich von der Rinderzucht wegbewegen wollte. Papa wollte Elch, Opa wollte Bison; es war damals etwas ziemlich Neues, keine Ware, und sie waren einfacher aufzuziehen. Sie können sehen, wer gewonnen hat.
Als Opa im Herbst 1999 starb, kauften meine Eltern im nächsten Frühjahr unseren ersten Bison, weil sie dachten, es wäre eher ein Hobby, mit 20-30 Bisons. Dreiundzwanzig Jahre später habe ich 1100 Tiere auf der Roaming K Bison Ranch in Saskatchewan.
Hatte bei der Erwägung von Bisons ihre Fähigkeit, das Land zu regenerieren, die Entscheidung Ihrer Familie beeinflusst?
Das gehörte definitiv dazu. In den frühen 90er Jahren haben wir uns wieder auf die Viehzucht von der reinen Getreidezucht spezialisiert, da wir erkannten, wie nützlich Weidetiere sind. Auch auf unserem Hof gab es viel Randland, das mit dem Getreideanbau nicht voll ausgenutzt werden konnte. Mit Vieh können wir das Ganze verwerten. Durch das Hinzufügen von Weidetieren verbesserte sich der Ertrag pro Acre, aber ebenso wichtig war die Gesundheit des Landes. Das Grasen von Bisons anstelle von Rindern trug dazu bei, dieses Land noch mehr zu regenerieren.
Indem wir Bisons im Winter auf dem Land halten, bringen wir einige Nährstoffe zurück in den Boden und erzielen im folgenden Jahr eine bessere Ernte. Bisons sind ein großartiges Werkzeug, um unser Endergebnis am Ende des Jahres zu steigern. So sehr Bisons eine großartige Bereicherung für das Land sind, müssen wir profitabel sein, um sie dort zu halten.
Haben Sie konkrete Verbesserungen auf Ihrem Land gesehen, seit Sie mit der Bisonzucht begonnen haben?
Wir integrieren den Bison so weit wie möglich in unseren Betrieb, um den Boden gesünder und weniger abhängig von Kunststoffen zu machen. Wir haben wirklich lebendige Erde in den Proben, die wir regelmäßig nehmen. An Land, durch das wir den Bison überwintern und abwechselnd weiden lassen, sind die Proben phänomenal; Die Agrologen können die Menge an organischer Substanz im Boden nicht glauben. Das ist großartig, denn das ist es, wonach wir streben.
Ein Teil des neuen Landes, das wir kürzlich eingezäunt haben, wurde nur mit Getreide bewirtschaftet und es gab nie Bisons darauf. Wir werden dieses Jahr Bodenproben nehmen, um eine Basislinie zu erhalten, und die Daten in den kommenden Jahren verfolgen. Wir sind optimistisch, dass der Bison auch dieses Land regenerieren kann. Wir versuchen, regelmäßig fleißiger Proben zu nehmen, damit wir den Bison mehr und weniger Düngemittel verwenden können.
Einige unserer Kunden fragen uns, warum wir Gras züchten und Getreide veredeln. Wie funktioniert das auf Ihrem Hof?
Es braucht viel Gras, um einen Bison zu erledigen, und wir haben nicht die Landbasis, um das zu tun. Wir haben hier in Kanada auch sehr kalte Winter und obwohl die Bisons sehr robust sind, hilft es ihnen, den Winter zu überstehen. Der Hafer und die Gerste, die wir der Mischung hinzufügen, sind im Wesentlichen Gras, das zu Samen geworden ist, also geben wir diesen Samen zusammen mit Stroh und Futter an den Bison zurück. In diesem Sinne beenden sie also das, was sie normalerweise essen.
Der Markt passt sich der Verbrauchernachfrage an, und dazu gehört auch die Futtermittelindustrie. Bevor wir überhaupt eine Feldfrucht anbauen, müssen wir uns dazu verpflichten, sie ohne Pestizide anzubauen, und wir geben diese Verpflichtung und Verantwortung an den Verbraucher weiter. Unser gesamtes Getreide wird getestet, um sicherzustellen, dass nichts darin ist, was nicht sein sollte. Und unser Getreide wird nicht auf Schädlinge gespritzt, weil ihm wirklich nichts schadet.
Die Menschen schenken den Unternehmen, von denen sie ihre Produkte kaufen, großes Vertrauen. Daher ist es wichtig zu wissen, wer sie sind und was in die Herstellung des Produkts einfließt.
Wie lange beliefern Sie schon Bisons? Noble?
Ich züchte Bisons seit Noble seit Doug (Griller) und Kelly (Long) das Unternehmen 2016 gegründet haben, aber ich kenne Doug, seit ich ein kleines Kind war. Er und mein Dad sind ungefähr zur gleichen Zeit mit Bison in Kontakt gekommen. Ich habe Doug und die Art und Weise, wie er sein Geschäft aufgebaut hat, immer bewundert. Was immer er sagte, er würde tun, er tat es, und das sehr erfolgreich. Als wir erfuhren, dass er mit dem Bison-Through-Marketing anfing Noble, es war ein frischer Wind für die Branche; dass wir endlich einen Vermarkter hatten, der wirklich an den Tisch ging und zeigte, was wir als Branche produzieren können.
Welchen Wert hat der Vermarkter in der Gleichung?
Es gibt Landwirte und Vermarkter – sagen Sie nicht mehr. Wir brauchen ihre Hilfe, um unser Produkt auf den Markt zu bringen und den Wert zu steigern Noble – und Kelly – ist, dass sie sehr gut mit Marketing umgehen können. Es ist eine große Aufgabe. Sie brauchen ein großartiges Team, Sie brauchen die Ressourcen für eine humane Verarbeitung, Sie müssen ein durchgehend sicheres und qualitativ hochwertiges Produkt liefern. Und Sie müssen die Branche als Ganzes weiter fördern.
Für kanadische Verbraucher ist es großartig, endlich auf nationaler Ebene kanadischem Bisonfleisch ausgesetzt zu sein. Bison ist jetzt ein Teil des Gesprächs, und als Produzenten müssen wir unseren Teil an der Basis leisten, um Bison zu fördern. Im Lebensmittelgeschäft sehe ich jemanden, der ein grasgefüttertes Rindersteak hochhält, und nehme es dann Noble Bisonsteak, abwägen der Optionen. Also sage ich: „Hol den Bison!“ Wenn sie fragen, warum, erzähle ich ihnen, was ich tue und warum Bison so großartig ist.
Was ist eines der lohnendsten Dinge an der Arbeit in der Bisonindustrie?
Einer der Vorteile der Branche ist, dass wir ziemlich klein sind – eher wie eine große Familie. Fast jeder versteht sich und wir können Strategien entwickeln, Kontakte knüpfen und uns gegenseitig unterstützen. Am Ende des Tages arbeiten wir alle für das gleiche gemeinsame Ziel – Bisons zu verkaufen. Dafür brauchen wir einander, und wir müssen unsere Geschichte weiter erzählen, denn sie ist gut.
