Navigering i forandringsdynamikken i bisonindustrien

Canadiske bisonproducenter er, ligesom andre proteinsektorer, ikke fremmede for de tinder og dale, der følger med at opdrætte dyr til mad. I årenes løb har producenter klaret tørke på deres jorder, politisk og prismæssig modvind og mangel på marketingfolk med etablerede detailmærker i Canada. I modsætning til gigantisk oksekødsindustrien skal der ikke meget af udsving i variabler til for at påvirke væksten. At opretholde en levedygtig bisonindustri betyder, at producenter og marketingfolk skal fortsætte med at styrke deres egen drift, selv og måske især når der er udfordringer. Samtidig betyder en befæstet industri, at man arbejder sammen for at sikre, at stigningen i forbrugerefterspørgslen, der er bygget strategisk i de senere år, ikke kompromitteres.

Bygningsefterspørgsel: En hjørnesten i vækst

I løbet af de sidste fem år har bisonmarkedet i Canada oplevet et bemærkelsesværdigt opsving i efterspørgslen, drevet af en voksende forbrugerbase, der er ivrige efter at udforske sundere muligheder for rødt kød. Men dette skete ikke organisk. Selv om pandemien var forstyrrende, gav den en nyfundet interesse for hjemmelavet mad og kulinariske oplevelser. Ligeledes skabte forbrugernes bekymringer med miljøpåvirkninger fra landbrug og ranching et voksende marked for kød, der er opdrættet uden at skade miljøet. Samtidig marketingmedarbejder Noble Premium Bison lancerede et nationalt detailhandelsprogram i februar 2020, og satte regenerativt opdrættet bisonkød på radaren af ​​kødelskere over hele Canada. For første gang kunne friske bisonbøffer, formalet og tern findes ved køddiskene i store detailhandlere fra kyst til kyst. Et femårigt fokus på at fremme bison som kategori var Noble's første skridt i at opbygge brandloyalitet – og markeder. Men med denne voksende efterspørgsel følger et nyt sæt udfordringer, som canadiske bisonproducenter og marketingfolk skal navigere for at opretholde stabilitet på markedet.

Branchens udvikling fra et nichemarked til en mere mainstream tilstedeværelse er både imødekommende og udfordrende. Mens øget forbrugerkendskab og synlighed har ført til større markedspenetration – som det ses hos detailhandlere over hele Canada – overgår efterspørgslen efter bison nu udbuddet. Dette præsenterer et tveægget sværd; på den ene side validerer det marketingfolks indsats for at opbygge bisonkategorien og sikre værdifuld hyldeplads sammen med okse- og svinekød. På den anden side belaster det industriens kapacitet til at imødekomme denne voksende appetit på bisonkød. Producenterne skal navigere omhyggeligt i disse farvande og sikre, at de ikke overskrider sig selv som reaktion på eskalerende priser, samtidig med at de opretholder gensidigt fordelagtige forhold til velrenommerede marketingfolk.

Grundlæggende for en bæredygtig industri

Fire årtier og tusindvis af miles af græsarealer adskiller canadiske bisonproducenter Doug Griller, Robert Johnson og Keegan Kitzul. Men det, der forbinder dem, er mere end en lidenskab for landet og den bison, de opdrætter; det er en dyb forpligtelse til opbygning af en stærk industri.

Med efterspørgsel over udbuddet, hver producent tæller. Griller har for det første ingen planer om at gå på pension, men han ser, hvordan nedslidning kan have stor indflydelse. "Når priserne for dyr er høje, som de er nu, vil nogle producenter benytte lejligheden til at træde væk fra forretningen, og der er ikke så mange af os," sagde Griller. ”Samtidig er prisen og konkurrencen for landbrugsjord også i høj kurs, hvilket gør det udfordrende at starte en virksomhed op eller for etablerede producenter at udvide. En diversificeret strategi er nøglen til individuel succes og langsigtet levedygtighed for vores industri."

Fra et producentperspektiv, diversificeret drift, stærke marketingrelationer og jordfornyelse er nøglefundamenterne for bæredygtighed. Griller er i en unik position som bisonproducent med en stærk farmgate-drift i Quill Creek og hans partnerskab i Canadas førende nationale detailhandelsmærke, Noble Premium Bison. Det partnerskab giver ham mulighed for at arbejde med andre producenter som Robert Johnson på RJ Game Farm, som også er investeret i jordfornyelse. Robert har selv været igennem et par markedscyklusser og ved selv værdien af ​​at opbygge de rigtige relationer. "Jeg er forsigtigt optimistisk," sagde Johnson. "At arbejde med marketingfolk, jeg kan stole på med et håndtryk, som er fuldt investeret i vores branche, betyder, at jeg kan fokusere på andre ting, som f.eks. hvordan jeg genopbygger mit lager! Som bisonproducenter har vi en god historie, men vi har brug for marketingfolk, der er investeret i at fortælle den historie, og som fremmer næse-til-hale udnyttelse af bisonen på markedet."

Fra et marketingperspektiv, det grundlæggende er anderledes. At opretholde en pålidelig forsyningskæde, tilføje værdi til både producenter og kunder og investere i forbrugeruddannelse er nøglestenene til at opbygge bison som en proteinkategori. På Noble Premium Bison, et skridt til at behandle 100 % i Canada, var et skridt i retning af større kontrol på svingende markeder. "Vi har altid bestræbt os på at være retfærdige over for vores producenter og give den mest mulige værdi til vores kunder og kunder", sagde Kelly Long, CEO og Partner hos Noble Premium Bison. "Vi ønsker også at maksimere vores vertikale integration, kvalitetskontrol og vores udbytte. På et konkurrencepræget marked er en omfattende udnyttelsesstrategi, som vores Creative Cuts-program, afgørende for at bevare industriens momentum og sikre, at det forbliver et levedygtigt alternativ til mere traditionelt kød som oksekød."

Den næste generation

Som generationsbonde og bisonproducent har Keegan Kitzul set sin rimelige andel af storme, bogstaveligt og billedligt talt. Da han slog lugerne ned foran en -45°C koldfront, var han ikke bekymret for bisonerne, som ved, hvordan de skal bøje sig ned, når det bliver hårdt. Og ligesom bisonen har Keegan opbygget en modstandsdygtighed over for udfordrende forhold ved at se markedsmiljøet og reagere derefter. "Alt, hvad vi gør, er for fem år, ti år, tyve år fremad," sagde Keegan. "Hvis priserne falder, køber eller beholder vi flere hunner til at vokse flokken, bygger infrastruktur og følger markedstendenserne. Vi ved af erfaring, at når priserne stiger igen, er vi klar. Som min bedstefar plejede at sige, dyrker vi ikke for i dag, vi dyrker for fremtiden."

I takt med at industrien fortsætter med at udvikle sig, er det bydende nødvendigt for producenterne at tage en forsigtig, men optimistisk tilgang. At engagere sig med velrenommerede partnere og opretholde bæredygtig praksis er afgørende for langsigtet succes. Ligesom bisonerne er industriens historie en om robusthed og tilpasningsevne, understreget af en forpligtelse til økologisk forvaltning og forbrugertillid. Når vi ser på fremtiden, står bisonindustrien klar til at trives, forudsat at den fortsætter med at balancere innovation med bedste praksis og bæredygtighed med vækst.